Kastanienbäume sind bei uns, vor allem in den Städten, recht häufig anzutreffen. Sie säumen die Straßen und bilden dichte Alleen.
Der Kastanienbaum ist hier deshalb sehr beliebt, weil er das ganze Jahr über wunderschön anzusehen ist. Schon im Winter stehen dicke Knospen an den Zweigen. Im Frühjahr wachsen die großen, gefiederten Blätter und im Mai beginnt die Blüte des Baumes.
Damit ist es aber noch nicht vorbei. Im Herbst färben sich die Blätter golden und die glänzenden, dunkelbraunen Früchte fallen zu Boden. Diese Früchte eignen sich in der schon kälteren Jahreszeit ausgezeichnet zum Basteln.
Dieser besondere Baum war der Baum des Jahres 2005.
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Verbreitung
Bevor die Eiszeiten über die Erde zogen war die Kastanie beinahe in ganz Europa zu finden. Als es jedoch richtig kalt wurde und die Gletscher weite Teile des Festlandes bedeckten, zog sich dieser Baum nach Griechenland, Mazedonien und Albanien zurück. Nach Ende der letzten Eiszeit schaffte es die Kastanie jedoch nicht, sich wieder in Richtung Norden auszubreiten.
Diese Baumart hatte aber Mitte des 16. Jahrhunderts das Interesse des Direktors der botanischen Gärten in Wien geweckt. 1576 pflanzte er die ersten Rosskastanien in Wien. Schon 100 Jahre später hatte sich die Rosskastanie wieder in weiten Teilen Europas verbreitet.
Heute wächst dieser Baum bis in Höhen von 1000 Metern. Sogar in Skandinavien sind Kastanienbäume anzutreffen.
Aussehen
Die Rosskastanie ist ein relativ schnell wachsender Baum, der eine Höhe von bis zu 35 Metern erreichen kann. Sie hat einen meist kurzen, kräftigen und nach rechts drehenden Stamm. Diese Drehung ist an der groben, grauen Schuppenborke gut erkennbar.
Rosskastanien können einen bis zu 2 Metern dicken Stamm bekommen und ein Alter von 300 Jahren erreichen.
Die Krone des Baumes weist eine wolkige, unregelmäßige Struktur auf. Die Äste sind dicht belaubt.
Die Blätter der Rosskastanie beginnen mit ihrer Entwicklung als große, klebrige Knospen. Der Baum wird im April langsam grün. Sind die Blätter ausgewachsen, so haben sie einen 5 bis 15 Zentimeter langen Stiel. Auf diesem sitzen die gefingerten Blätter (5 bis 7 Stück pro Stiel). Die Rosskastanie ist der einzige heimische Baum, der über eine derartige Blattstruktur verfügt.