Christoph Kolumbus gilt als Entdecker Amerikas. Er hat aber diesen Kontinent nur für die Europäer entdeckt, da ja bereits Menschen dort gelebt haben.
Wusstest du schon, dass ...
- er durch Zufall Amerika entdeckte, da er eigentlich nach Indien reisen wollte?
- die Schiffe, mit denen Kolumbus auf seine erste Reise ging, Santa Maria, Nina und Pinta hießen?
- Kolumbus statt Gold und Geld nur Papageien, Kartoffeln und "Indianer" von seiner Reise mit nach Spanien nahm?
Sein Leben bis zu seinen großen Entdeckungsfahrten ist bis heute ziemlich umstritten. Viele Geschichtsgelehrte (Historiker) sind sich nicht darüber einig, wann und wo Kolumbus geboren wurde und wie sein Leben bis zum Jahre 1480 verlief. Wahrscheinlich wurde er etwa 1451 in Genua geboren. Schon mit 14 Jahren fuhr er zur See.
Der Handel zwischen Europa und Indien bzw. Ostasien war damals wichtig, auf dem Landweg aber sehr teuer. Der Seeweg nach Indien um Afrika herum war bereits bekannt. Kolumbus glaubte aber, dass der Weg nach Westen kürzer sei. 1492 wurde seine erste Expedition (Entdeckungsreise) vom spanischen Königspaar - Ferdinand II. von Aragón und Isabella I. von Kastilien - finanziert. Zwischen 1492 und 1504 unternahm er vier Reisen und erreichte Kuba und die Küsten Süd- und Mittelamerikas. Er glaubte jedoch, in Südostasien angekommen zu sein.
1506 starb Christoph Kolumbus in Valladolid im Königreich Kastilien. Er glaubte bis zu seinem Tod, dass er einen Schiffsweg nach Indien gefunden hatte. Die dortigen Ureinwohner nannte er deshalb "Indios" (das spanische Wort für "Indianer"). Heute nennen wir diesen Völker "amerikanische Ureinwohner".