Die Europameisterschaft wurde '''1960 ''' das erste Mal ausgetragen. 1964 nahmen am „Europapokal der Nationalmannschaften“ (so der ursprüngliche Name des Bewerbs) nur 17 von 33 möglichen Mannschaften teil. Bedeutende Mannschaften wie Deutschland, England oder Italien hatten anfänglich kein großes Interesse an diesem Bewerb.

Seit 1968 wird die Europameisterschaft '''alle vier Jahre ''' zwischen zwei Endrunden der Weltmeisterschaft ausgetragen.