'''Eichkätzchen, Eichkater, Oachkatzl''', alle diese Namen stehen für ein und dasselbe '''Säugetier''', nämlich das '''Eichhörnchen'''.

Eigentlich sind es eher '''scheue''' Tiere, die den Kontakt zum Menschen meiden. Doch manchmal sind sie auch recht zutraulich. Im Tiergarten Schönbrunn sind dieser kleinen Nager so an die Menschen gewöhnt, dass du sie ganz aus der Nähe betrachten kannst. Im Kurpark von Bad Tatzmannsdorf (Burgenland) lassen sie sich sogar '''von der Hand''' füttern.

== Steckbrief ==

{{Steckbrief Tier|

Gefährdung= Verlust von alten Bäumen und alten Laub- und Mischwäldern, Verdrängung des Eurasischen Eichhörnchens durch das aus Amerika eingeschleppte Grauhörnchen}}

== Aussehen ==

Eichhörnchen haben einen '''schlanken Körper''' und einen '''buschigen Schwanz'''. Sie sind etwa 20 bis 25 Zentimeter lang. Das '''Fell''' der Eichhörnchen ist '''rot oder schwarzbraun'''. Außerdem haben sie einen '''weißen Bauch'''. Ihr '''Schwanz''' erreicht eine Länge von etwa '''17 bis 20 Zentimeter'''. Damit ist er fast genauso lang wie der restliche Körper des Tieres.

Der buschige '''Schwanz''' dient beim Klettern über dünnes Geäst als „'''Balancierstange'''“. Beim Sprung ist er das '''Steuer''' und der '''Fallschirm'''. Sogar beim Schlafen hat der Schwanz eine Aufgabe zu erfüllen. Er dient als '''Bettdecke'''.

== Lebensraum ==

Eichhörnchen gibt es fast in jeder '''bewaldeten Region Europas''' und '''Asiens'''.

Die richtige Heimat dieser Nagetiere ist aber der tiefe '''Wald'''. Sie finden dort alles, was sie zum Leben brauchen.

== Nest ==

Eichhörnchen bauen ihr Haus in einer '''Astgabel'''. Das Häuschen wird aus '''Reisig''' und '''Moos''' geflochten. Außen ist es mit Blättern verkleidet und innen mit Gras, Moos und Federn gepolstert. Das kugelige Nest wird '''Kobel''' genannt.

Das Nest hat einen '''Haupteingang''' und einen '''Fluchtausgang''' in der Nähe des Stammes. Diesen Fluchtweg benutzen sie, wenn ihnen im Nest Gefahr droht. Selbst im Schlaf spüren Eichhörnchen die feinen Schwingungen, die ein sich nähernder Marder verursacht. Blitzschnell huschen sie dann aus ihrem Kobel und flüchten.

== Ernährung ==

Eichhörnchen sind '''Allesfresser'''. Ihre Lieblingsspeise sind '''Samen''', '''Nüsse''' und kleine '''Früchte'''. Aber auch '''Knospen''', '''Pilze''', '''Insekten''' und '''Schnecken''' schmecken ihnen. Leider '''plündern''' die kleinen Eichhörnchen manchmal die '''Nester''' von Singvögeln, was sie vor allem bei Vogelfreunden unbeliebt macht.

Gibt es viel zu fressen, legen Eichhörnchen '''Vorratslager''' an. Sie tragen Samen und Nüsse zusammen und verstecken diese in '''Baumhöhlen''', verlassen '''Vogelnestern''' oder '''vergraben''' sie am Fuß von Bäumen. Haben sie im Winter Hunger, so suchen sie nach ihren Vorräten. Auf diese Weise können Eichhörnchen den Winter gut überstehen.

== Balz ==

Eichhörnchen sind '''Einzelgänger'''. Im Frühjahr aber, wenn die Balz beginnt, dringen Eichkater in die Reviere der Weibchen ein. Rivalisierende Männchen jagen sich unter aufgeregtem „'''Kekkern'''“ rund um die Stämme. Der Sieger nähert sich dem Weibchen. Anfangs wird er aber von diesem mit Drohgebärden und Scheinangriffen abgewehrt.

Die Paarungszeit der Eichhörnchen dauert übrigens vom '''Frühjahr bis in den [[Sommer]]'''. In guten Jahren (wenn genügend Futterangebot herrscht) paaren sie sich sogar zwei Mal.

== Nachwuchs ==

Meist baut jedes Eichhörnchen '''mehrere Nester''' in seinem Revier. Der gut gebaute Kobel dient dann als Kinderstube.

Im Alter von '''zwei Monaten''' sind die Kleinen dann '''selbstständig'''. Eichhörnchen können übrigens zehn bis zwölf Jahre alt werden.

== Winterruhe ==

Eichhörnchen brauchen einen '''Wintervorrat''', denn sie verfallen in keinen echten Winterschlaf – sie halten '''Winterruhe'''.

Ist das Wetter nass und kalt, klettert das Eichhörnchen rasch zurück ins wärmende Nest. Ab und zu wird wieder eine Nuss ausgegraben, bis endlich die Frühlingssonne scheint.

== Tipps zur Aufzucht ==

Wenn du ein Eichhörnchenbaby findest, solltest du zu allererst nachsehen, ob es '''verletzt''' ist. Wenn es verletzt ist, nimm es ganz vorsichtig und bringe es schnell zu einem '''[[Tierarzt und Tierärztin|Tierarzt]]'''. Der weiß, was zu tun ist.

Für Fragen rund um die Aufzucht von einem Eichhörnchen gibt es eine sehr gute Internetseite, die du allerdings '''mit deinen Eltern''' gemeinsam lesen solltest. Die Adresse dazu lautet: '''[http://www.eichhoernchenschutz.de www.eichhoernchenschutz.de]'''. Hier erfährst du alles, was du wissen musst, um ein Eichhörnchen groß zu ziehen.

== Sonstiges ==

[[Kategorie:Tiere]]

[[Kategorie:Herbst]]