Die ersten Segelschiffe sind wahrscheinlich bereits '''7000 7 000 Jahre alt'''. Bilder aus dem alten Ägypten zeigen große Segelschiffe, die schon drehbare Segel hatten. Damit konnten die Schiffe auch schon bei seitlichem Wind fahren.

Die '''Phönizier''' und '''Griechen''' bauten ab etwa 1000 1 000 vor Christus zwei unterschiedliche Typen von Segelschiffen. Die Einen hatten einen großen Rumpf um Lasten transportieren zu können. Sie wurden als '''Lastschiffe''' bezeichnet und hatten ein riesengroßes Rahsegel. Der zweite Schifftyp war die so genannt '''Galeere'''. Dieses Schiff hatte einen geringeren Tiefgang, war schneller und recht wendig. Gab es keinen Wind, herrschte also Flaute, oder gab es einen Seekampf, wurde auf diesem Schiff '''gerudert'''.