Antarktika ist der '''südlichste Kontinent ''' der Erde. Fälschlicher Weise verwenden wir im deutschen Sprachraum oft das Wort Antarktis – was wiederrum den Kontinent Antarktika UND den Südlichen Ozean betrifft. Das Festland der Antarktis bildet die '''größte Eiswüste ''' der Erde.

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Die Küste Antarktikas besteht '''zum Großteil aus Schelfeis'''. Dieses Schelfeis bedeckt eine Fläche, die zweimal so groß ist wie Deutschland. Riesige Eisbrocken, die von diesem Schelfeis abbrechen, treiben schließlich als '''Tafeleisberge ''' auf dem Meer. Sie sind typisch für die Antarktika.

Umgeben ist der Kontinent von einer '''großen Packeiszone'''.  Im Meer leben Unmengen von '''Krill ''' – Nahrung für Fische, Robben, Seehunde, Pinguine und viele mehr. '''Kaiserpinguine und Adeliepinguine ''' teilen sich den Lebensraum auf dem Packeis mit '''Robben, Albatrosen, Seeleoparden und Zugvögeln'''. Eisfreie Zonen werden als '''antarktische Oasen ''' bezeichnet. Allerdings findet man hier eher Moose und Farne und auch viel weniger Artenvielfalt. Die '''antarktische Schmiele und der antarktische Perlwurz ''' sind die einzigen Blütenpflanzen, die man in der antarktischen Region finden kann.

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Um die '''Jahrhundertwende''' galt es als Zeichen des '''Triumphs''', auch den vermeintlich letzten unerforschten Erdteil zu erkunden. Der Brite '''Robert Falcon Scott''' wurde mit dieser Mission betraut. Seine erste Expedition startete 1901. Er näherte sich auf 850 km dem Südpol an.  "Wild wie kein anderes Land unserer Erde liegt es da, ungesehen und unbetreten." (Roald Amundsen, 1911) 1911 gab es eine '''weitere Expedition'''. Ein '''Wettlauf zwischen Scott und dem norwegischen Polarforscher Roald Amundsen ''' begann.  Scott und seiner Mannschaft unterliefen schon bei der Planung einige Fehler (unter anderem bei der Einteilung des Proviants).  '''Amundsen erreichte den Südpol als Erster'''.  Scott konnte bei seiner Ankunft schon die norwegische Flagge wehen sehen. Am Rückweg wurden er und seine Männer von einem '''Schneesturm ''' aufgehalten. Sie '''starben ''' in ihrem Zelt. Sein '''letzter Eintrag in seinem Tagebuch ''' war am 29. März 1912: „Um Gottes Willen, kümmert euch um unsere Leute.“

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Urlaube in die südlichste Gegend der Erde werden '''immer beliebter'''. Durch fehlende Infrastruktur und Umweltschutzauflagen sind diese Kreuzfahrtreisen aber '''sehr teuer'''. Man kann sogar die Amundsen-Scott-Südpolstation besuchen und Berge besteigen. Diese Reisen sind nur in den Monaten November, Dezember, Jänner und Februar möglich, denn das sind auf der südlichen Erdhalbkugel die Sommermonate. 2010/2011 waren es immerhin schon '''34 000 Touristen'''. Viele Organisationen versuchen allerdings, die Antarktis '''als unberührtes Schutzgebiet zu erhalten'''.

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