Kennst du diese kleinen, niedlichen Tiere, deren Fellzeichnung im Gesicht aussieht wie eine [[Maske]]? Oft werden sie in Kinderfilmen als kleine Diebe dargestellt. Der Grund dafür liegt allerdings nicht nur in der eigentümlichen Gesichtszeichnung, die ein wenig an die Panzerknacker erinnert. Waschbären stibitzen ab und zu wirklich allerlei Dinge. Einige Camper können sicher ein Lied davon singen. Allerdings beschränkt sich ihr Diebesgut nicht auf glänzende Gegenstände, wie es bei der diebischen Elster der Fall ist ...

== Steckbrief ==

== Lebensraum ==

Die ursprüngliche Heimat dieser Kleinbären sind die '''Wälder von Nordamerika'''. In Europa gab es Waschbären nur im '''Zoo''' und in '''Pelztierfarmen'''.

Der bevorzugte Lebensraum von Waschbären ist der '''Wald'''. Dort bewohnen sie hauptsächlich Baumhöhlen. Aber auch in der Nähe von Menschen (sogar in der Stadt) fühlen sie sich wohl. Sie finden Schutz auf '''Dachböden''', unter '''Holzstapeln''' oder sogar in '''Kanalrohren'''.

== Aussehen ==

Das typische Merkmal eines Waschbären ist seine '''Gesichtszeichnung'''. Es sieht aus als hätte er eine '''Räubermaske''' übergezogen. Die Augen sind mit schwarzem Fell umrandet, das von einem hellen Ring eingefasst ist. Ein schwarzer Streifen führt außerdem von der Mitte der Augenmaske weg bis hin zur schwarzen Nasenspitze.

Das übrige Fell des Waschbären ist '''graubraun'''. Sein '''Schwanz''' ist '''schwarzbraun geringelt'''.

Waschbären laufen übrigens auf ihren '''Sohlen'''. Sie werden daher als '''Sohlengänger''' bezeichnet. Ihre '''Beine''' sind eher '''kurz und zierlich'''. Mit diesen können sie recht gut und geschickt klettern. Wasser stellt für diese Bären kein Hindernis dar. Sie sind sehr gute Schwimmer. Sogar breite Flüsse können sie überqueren.

== Ernährung ==

Waschbären sind '''nachtaktive Allesfresser'''. Je nach Jahreszeit oder was an Fressbaren angeboten wird, ändern sich ihre Vorlieben. Die Kleinbären sind also nicht besonders wählerisch.

Im '''Winter''' finden Waschbären nur wenig Nahrung. Deshalb kann es vorkommen, dass sie sogar eine Zeit lang '''fasten''' müssen. Der Speck, den sie sich im [[Sommer]] und [[Herbstbeginn|Herbst]] anfuttern, hilft ihnen über die kalte Jahreszeit gut hinweg. Gibt es anhaltenden Frost, so hält der Waschbär eine Art Winterruhe, aber '''keinen Winterschlaf'''. Das bedeutet, dass er bei eisigem Wetter eng eingekuschelt in seiner Höhle ruht. Sobald es aber ein bisschen wärmer wird, macht er sich gleich wieder auf den Weg um Fressbares zu organisieren.

== Paarungszeit ==

Zwischen '''Ende Jänner und Anfang März''' ist '''Paarungszeit''' bei den Waschbären.

Nach etwa '''neun Wochen''' kommen die Jungen zur Welt. Ihr Zuhause ist für die ersten sechs bis neun Lebenswochen eine sogenannte '''Wurfhöhle''', die sich meistens in einem '''Baum''' in '''mindestens zehn Metern Höhe''' befindet. Dadurch ist gesichert, dass die Jungen ungestört sein können.

== Waschbärjunge ==

Ein Weibchen bringt pro Wurf etwa '''drei Babys''' zur Welt. Die Kleinen sind zu Beginn ungefähr zehn Zentimeter lang und wiegen nur '''65 bis 75 Gramm'''. Manche Katzenbabys bringen deutlich mehr Geburtsgewicht auf die Waage.

Sind die jungen Weibchen etwa 1 Jahr alt, können sie selbst zum ersten Mal Mütter werden. Die Männchen brauchen oft noch ein Jahr länger um geschlechtsreif zu werden.

== Besonderheiten ==

Waschbären haben ihren Namen daher, dass es so aussieht, als würden sie ihre Nahrung vor dem Fressen waschen. '''Sie waschen ihr Futter aber nicht'''. Es gibt '''unterschiedliche Gründe''', warum Waschbären dieses Verhalten zeigen. Einer der Gründe ist, dass sie das '''Futter''' gerne '''aufweichen'''. Das geschieht hauptsächlich mit trockenem Futter. Auch [[Brot und Gebäck|Brot]] zählt hier dazu.

Wenn du übrigens ein Waschbärjunges findest, dessen Mutter nicht mehr lebt, so kannst du es mit '''Katzenersatzmilch''' oder ähnlichem aufziehen. Allerdings solltest du das Kleine so rasch wie möglich wieder auswildern. Waschbären sind '''Wildtiere''' und '''eigenen sich nicht als Haustiere'''! Selbst zahme Waschbären zerlegen innerhalb kürzester Zeit die Wohnungseinrichtung - weil sie so neugierig sind.

== Sonstiges ==

[[Kategorie:Tiere]]