Neben dem klassischen weltweit verbreiteten Fußball gibt es noch viele Varianten dieser Sportart.

Der Ursprung des Futsal liegt in Uruguay. Das Wort Futsal leitet sich von den spanischen Worten Futbol und Salon ab und bedeutet soviel wie Hallenfußball. Im Jahr 1930 entwickelte Juan Carlos Ceriani diese Form des Hallenfußballs speziell für Jugendliche. Futsal ist eine Variante des Hallenfußballs ohne Banden. Das Feld ist 25 bis 42 Meter lang und 15 bis 25 Meter breit. Gespielt wird generell mit vier Feldspielern und einem Tormann auf 2 Meter hohe und 3 Meter breite Tore. Der verwendete Ball ist etwas kleiner mit einem Umfang von 62 bis 64 cm.

Im November 2004 wurde bereits die fünfte Futsal-Weltmeisterschaft ausgetragen. Austragungsort war Taiwan.

Beach Soccern wird in Südamerika bereits seit über 40 Jahren an Stränden und auf Sandplätzen gespielt. Mit der Einführung der „Pro Beach Soccer Serie“ 1992 in den USA, begann die Trend- und Funsportart zu boomen. Jährlich finden in Brasilien Weltmeisterschaften statt.

Das Spielfeld hat eine Breite von 22 bis 32 Meter und eine Länge von 28 bis maximal 37 Meter. Gespielt wird auf Quarz-Beachsand mit einer Höhe von 30 bis 40 cm. Original Beach Soccer Tore sind 5,5 Meter breit und 2,2 Meter hoch.

Footvolley verbindet die Sportarten Volleyball und Fußball. Dieses Spiel wird auf einem Beachvolleyballfeld gespielt.

Die offiziellen Maße des Feldes betragen 18 x 9 Meter. Die Netzhöhe beträgt bei 2,20 Meter. Jedes Team besteht aus zwei Spielern. Der große Unterschied zum Beach-Volleyball liegt darin, dass der Ball nur mit den im Fußball erlaubten Köperteilen gespielt werden darf - also nicht mit den Armen und Händen.

Wie im Volleyball muss der Ball direkt in der Luft weitergeleitet. Spätestens mit der dritten Ballberührung muss er über das Netz in die gegnerische Spielfeldhälfte befördert werden. Derselbe Spieler darf den Ball niemals zweimal hintereinander berühren. Aufgeschlagen wird durch das Kicken des auf dem Boden ruhenden Balles mit dem Fuß.

Seit es Fußball gibt, haben sich auch immer Frauen intensiv an dieser Sportart beteiligt. In zahlreichen Ländern zählt Fußball mittlerweile bereits zur beliebtesten Sportart von Mädchen und jungen Frauen.

In Deutschland hatte der Frauen-Fußball einige Hürden zu überwinden. Nach dem Gewinn des Weltmeistertitels 1954 durch die Herren wurde vom Deutschen Fußballbund (DFB) die Bildung von Frauenteams untersagt und sogar bestraft. Die Fußballerinnen waren jedoch nicht aufzuhalten. In den 60er-Jahren wurde schließlich die Gründung eines eigenen Frauenfußball-Verbandes diskutiert. Der DFB gab 1970 endlich nach und beschloss einen ordentlichen Spielbetrieb für den Frauenfußball. 1991 wurde in Deutschland die Frauen-Bundesliga realisiert. Mittlerweile gehört die Deutsche Frauenliga zur stärksten Fußball-Liga in Europa.

In Österreich steht der Frauenfußball unter der Obhut des Österreichischen Fußballbundes und ist in mehrere Leistungsstufen gegliedert. Die höchste Spielklasse ist die ÖFB Frauenliga und besteht aus zehn Vereinen.

Auch von den internationalen Fußballverbänden wurde der Frauenfußball zunächst nicht beachtet. Als die Frauen jedoch eine inoffizielle Weltmeisterschaft mit eigenem Sponsor austrugen, empfahl die UEFA 1971, den Frauenfußball wieder aufzunehmen.

Seit 1984 veranstaltet die UEFA Fußball-Europameisterschaften für Frauen. 1991 fand in China die erste Frauen-Fußball-WM statt. Aktueller Weltmeister im Frauen-Fußball ist Deutschland. Nach dem Titelgewinn 2003 stieg auch das Interesse der Öffentlichkeit merkbar an.

Die Champions League ist ein Pokalwettbewerb für die europäischen Landesmeister. Sie ersetzt seit 1992/93 den Europapokal der Landesmeister. Die Mannschaften dürfen entweder direkt teilnehmen, oder müssen sich für die Teilnahme erst qualifizieren (bis zu drei Qualifikationsrunden sind möglich).

Zurzeit umfasst die Champions League 32 Mannschaften. In acht Vorrundengruppen zu je vier Teams werden jeweils die beiden Erstplatzierten ermittelt. Das geschieht im Modus jeder gegen jeden mit Hin- und Rückspiel. Danach wird der Wettbewerb mit Achtel-, Viertel- und Halbfinale im K.o.-System ebenfalls mit Hin- und Rückspiel fortgesetzt. Die Sieger der beiden Halbfinale bestreiten das Finalspiel.

Die Sieger der Champions League seit 2000/01:

2006/07 AC Mailand

Der UEFA-Pokal ist ein europäischer Fußballwettbewerb an dem mehrere Mannschaften je Land teilnehmen können. Die UEFA hat dafür eine eigene Teilnahmeformel entwickelt. Die Anzahl der Mannschaften pro Land ist von den Ergebnissen abhängig, welche die verschiedenen Teams in den Pokalwettbewerben (Champions League und UEFA-Pokal) erzielt haben. Dabei werden die Resultate der vergangenen vier Jahre berücksichtigt. Der UEFA-Pokal ist damit ein Spiegelbild der Fußballstärke eines Landes.

Seit 2004/2005 nehmen 80 Teams (32 gesetzte Klubs, 32 UEFA-Pokal-Qualifikanten und 26 gescheiterte Champions-League-Qualifikanten) am UEFA-Pokal teil.

Die Europameisterschaft ist nach der Weltmeisterschaft der bedeutendste internationale Wettbewerb für europäische Nationalmannschaften. Seit 1996 ist auch Israel teilnahmeberechtigt. Verantwortlich für die Ausrichtung ist die UEFA, der europäische Fußballverband.

Die Europameisterschaft wurde 1960 das erste Mal ausgetragen. 1964 nahmen am „Europapokal der Nationalmannschaften“ (so der ursprüngliche Name des Bewerbs) nur 17 von 33 möglichen Mannschaften teil. Bedeutende Mannschaften wie Deutschland, England oder Italien hatten anfänglich kein großes Interesse an diesem Bewerb.

Seit 1968 wird die Europameisterschaft alle vier Jahre zwischen zwei Endrunden der Weltmeisterschaft ausgetragen.

1980 stieg das Teilnehmerfeld der Endrunde auf 8 Mannschaften.

1996 wurde das Teilnehmerfeld nochmals verdoppelt. Seit dieser Zeit wird die Europameisterschaft in vier Endrundengruppen mit je vier Mannschaften gespielt. Die jeweils beiden Gruppenersten qualifizieren sich für das Viertelfinale. Aus diesen verbleibenden 8 Mannschaften werden schließlich im K.o. –System die beiden Finalisten bzw. der Europameister ermittelt.

Die Weltmeisterschaft ist der wichtigste, von der FIFA ausgerichtete Fußballwettbewerb. Wie die olympischen Spiele findet die Fußball-Weltmeisterschaft alle vier Jahre statt.

Als „geistiger Vater“ der WM gilt der Franzose Jules Rimet, der 1921 offiziell zum FIFA Präsident gewählt wurde. 1928 schließlich wurde seine Idee einer Fußballweltmeisterschaft verwirklicht. Ihm ist hauptsächlich zu verdanken, dass 1930 die erste Weltmeisterschaft mit 13 Mannschaften ausgetragen werden konnte.

Im ersten Endspiel der Geschichte siegte das Gastgeberland Uruguay gegen Argentinien mit 4:2. Mit Ausnahme der Jahre 1942 und 1946 findet die Weltmeisterschaft seit dieser Zeit regelmäßig alle vier Jahre statt. Anlässlich des FIFA-Kongresses 1946 erhielt die WM-Endrunde den Beinamen „Coupe Jules Rimet“. Bis 1970 wurde auch um die gleichnamige Trophäe gespielt.

Seit 1974 gibt es von der FIFA einen neuen Weltpokal, den FIFA WORLD CUP. Der jeweilige Weltmeister erhält für vier Jahre das Original und danach dessen vergoldete Nachbildung.

Weltfußballer des Jahres

Niemand anderer verdient den Titel „Weltfußballer des Jahrhunderts“ mehr als der brasilianische Stürmer Pelé. In seinen insgesamt 92 Länderspielen in den Jahren 1957 bis 1971 erzielte er 97 Tore. Er wurde 1958, 1962 und 1970 mit Brasilien Weltmeister. 1987 ehrte man ihn mit dem FIFA-Orden in Gold.

1995-1998 war er außerdem Sportminister von Brasilien.

2000 und 2003:

Aufgrund seiner technischen Fähigkeiten, seiner Torgefährlichkeit und seiner Spielintelligenz gilt Zinedine Zidane als einer der besten Spieler der Welt.

Er war Weltmeister 1998, Europameister 2000, Champions-League-Gewinner 2002, spanischer Meister 2003, zweifacher italienischer Meister (1997 und 1998), und dreimaliger „Weltfußballer des Jahres” (1998, 2000 und 2003).

Luis Figo ist ohne Zweifel der berühmteste Fußballer Portugals. Der portugisische Mittelfeldspieler zählt wie der Franzose Zidane zu den absoluten Fußballstars.

Der Brasilianer Ronaldo ist eine absolute Ausnahmeerscheinung im Weltfußball. 1994 nahm er im Alter von 17 Jahren bereits an der Fußball-WM teil. 1996 und 1997 wurde er bereits im Alter von 20 bzw. 21 Jahren jeweils zum FIFA Weltfußballer des Jahres gewählt. Außerdem gewann er 1997 mit dem Club Inter Mailand den UEFA-Pokal.

Der brasilianische Mittelfeldspieler gilt derzeit als der talentierteste Fußballer der Welt. 1999 holte er sich den U17-Weltmeistertitel und mit der brasilianischen Nationalmannschaft den Copa América – das ist die südamerikanische Meisterschaft. 2002 wurde er mit Brasilien Weltmeister.

Nach der Auszeichnung zum FIFA Weltfußballer des Jahres im Jahr 2004, wurde er 2005 auch zu Europas Fußballer des Jahres gewählt.

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