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Ein wichtiger Teil der biologischen Forschung ist die '''Unterscheidung der Lebewesen ''' voneinander. Dadurch kann das Leben auf der Erde geordnet werden.

Die erste Stufe der Einteilung ist die Unterscheidung zwischen einzelligen und mehrzelligen Lebewesen. Die '''Zelle ''' ist die '''Grundeinheit ''' des Lebens. Es gibt sehr viele Lebewesen, die nur aus einer einzigen Zelle bestehen, zum Beispiel die Bakterien; wir können sie allerdings nur durch ein Mikroskop sehen.

Die mehrzelligen Lebewesen werden in '''Pflanzen''', '''Tiere ''' und '''Pilze ''' unterteilt.  Mit den Tieren beschäftigt sich die Wissenschaft der Zoologie, mit den Pflanzen und Pilzen die Botanik - denn Pilze gelten zwar heute als eigene Kategorie, wurden aber lange zu den Pflanzen gezählt.  Es gibt auch Lebewesen, die sich keiner der Kategorien zuordnen lassen. Die Schleimpilze etwa sind ein „Mittelding“ zwischen Pilz und Tier – sie können sich sogar bewegen!