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Kennst du den Brauch, '''zu Ostern Palmkätzchenzweige''' mit '''bunten Eiern''' zu schmücken? Dieser Brauch ist schon sehr alt. Trotzdem schmücken auch heute noch im Frühjahr Palmkätzchen unsere Wohnungen und Häuser.

Früher glaubten die Menschen, dass diese Zweige Haus und Hof '''vor Unglück schützen'''. Auch an den vier Ecken der Felder stellten Bauern Palmkätzchen in die Erde. Sie sollten den Acker vor Verwüstungen durch den „'''Korngeist'''“ und '''Unwetter''' schützen.

== Die Sal-Weide ==

Palmkätzchen oder auch Weidenkätzchen sind die '''blühenden Zweige der Sal-Weide'''.

Durch ihre '''frühe Blütezeit''' ist sie für Insekten eine '''wichtige Futterpflanze'''. Und sie ist auch ein beliebter Schmuck für das Haus – gerade zur Osterzeit.

== Standort ==

Damit die Sal-Weide gut wachsen kann, benötigt sie einen '''nährstoffreichen Boden'''. Zu feuchte Untergründe, wie sie in Auen und Sümpfen vorkommen, schätzt sie allerdings nicht. Auf lehmigen und steinigen Böden dagegen gedeiht sie sehr gut.

Wie die Birke, zählt die Sal-Weide zu den '''Pionierpflanzen'''. Das bedeutet, dass sie eines der '''ersten höheren Gewächse''' ist, die sich auf Brachland ansiedeln. Sie läutet also, gemeinsam mit der Birke, die '''erste Phase des natürlichen Waldwuchses''' ein.

== Aussehen ==

Die Sal-Weide ist ein '''Baum oder Strauch''', der eine Höhe von '''2 bis 10 Metern''' erreichen kann. Manchmal werden Sal-Weiden sogar '''bis zu 15 Meter''' hoch. Sie haben, solange sie jung sind, eine '''graue Rinde''', die sich in späteren Jahren in eine '''schwarzbraune Borke mit rautenförmigen Aufsprüngen''' verwandelt. Die '''Baumkrone''' der Salweide ist '''breit und ausladend'''.

Erst, nachdem die Blütezeit dieser Pflanze vorbei ist, wachsen die Blätter. Solange die Blätter der Sal-Weide noch jung sind, sind sie an der '''Blattoberseite''' ein wenig behaart. An der '''Blattunterseite''' bleibt eine '''dichte, weißliche Behaarung'''. Die einzelnen Blätter haben eine Länge von etwa 5 bis 7 cm und messen an der breitesten Stelle bis zu 4 cm. Die Blattspitzen sind stumpf und leicht gedreht. Der Blattrand ist unregelmäßig gekerbt oder gerändert.

== Blütezeit ==

Die Sal-Weide zählt zu den '''eingeschlechtlichen Pflanzen'''. Das bedeutet, dass es an einem Baum oder Strauch entweder '''nur männliche oder nur weibliche Blüten''' gibt.

Die Reifung der Samen erfolgt zwischen Mai und Juni in grünen Kapseln, die sich später öffnen und die Samen freigeben. Die '''Samen''' selbst werden durch den '''Wind''' vertragen.

== Nutzung ==

Die Sal-Weide hat vor allem im '''Brauchtum''' große Bedeutung. Hauptsächlich zu Ostern finden die Zweige mit den Weidenkätzchen Verwendung. In dieser Zeit sind sie nicht nur Schmuck für die Häuser. Auch in der Kirche erfüllen sie ihren Zweck. Sie sind ein wichtiger Bestandteil der '''Palmbuschen'''. Dabei werden sie an einen Stab gebunden und mit bunten Bändern geschmückt. Der Palmbusch wird am Palmsonntag in einer Prozession zur Kirche getragen und dort geweiht.

Die Rinde der Sal-Weide wird außerdem dazu verwendet, '''Leder zu gerben'''.

== Sonstiges ==

[[Kategorie:Pflanzen]]

[[Kategorie:Frühling]]