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Grundsätzlich lassen sich die Wettbewerbe in zwei Hauptgruppen unterteilen. Einerseits in die Reitbewerbe, andererseits in die Fahrbewerbe.

Außerdem gibt es noch den Rennsport, den Ausdauersport und verschiedene Reiterspiele.

== Springreiten ==

Ziel des Springreit-Wettkampfes ist es, mit dem Pferd unterschiedliche Hindernisse in der richtigen Reihenfolge und innerhalb einer gewissen Zeit zu überspringen. Diese Reihenfolge wird Parcours (gesprochen: Parkur) genannt. Wer die wenigsten Fehlerpunkte macht (am besten null), hat gewonnen.

Wenn die vorgegebene Zeit überschritten wird, zählt jede zusätzliche Sekunde als weiterer Fehlerpunkt.

== Dressurreiten ==

Beim Dressurreiten absolvieren Pferd und Reiter oder Reiterin ihnen gestellte Aufgaben in einer streng vorgegebenen Reihenfolge.

Die "hohe" Dressur, so wie du sie in der '''Spanischen Hofreitschule''' siehst, entstand ursprünglich in der Zeit, als Soldaten noch mit ihren Pferden in den Krieg zogen. Die einzelnen Lektionen halfen beim Kämpfen.

== Military-Reiten ==

Military ist die Turnierform des Geländereitens. Die Strecke, die geritten werden muss, ist einige Kilometer lang, und es müssen hier einige '''Hindernisse''' überwunden werden. Die Hindernisse sind oft Wassergräben und Baumstämme, können aber auch Sitzgruppen oder Zäune sein. Der Fantasie der dafür verantwortlichen Streckenbauer sind hier keine Schranken gesetzt.

Die Geländestrecke muss so schnell wie möglich geritten werden – meistens wird also galoppiert. Das Paar, welches die wenigstens Fehlerpunkte und die beste Zeit hat, gewinnt den Bewerb. Die Fehlerpunkte werden hier genauso wie beim Springreiten gezählt.

== Vielseitigkeit ==

Der Vielseitigkeitswettbewerb ist ein Bewerb bei dem Pferd und Reiter oder Reiterin beweisen müssen, dass sie sowohl das '''Springen''' und die '''Dressur''', als auch den '''Geländeritt''' beherrschen.

Der Unterschied zu den Einzelbewerben liegt darin, dass die Hindernisse niedriger, die Dressuraufgaben leichter und der Militäryritt kürzer und einfacher sind. Bei der Vielseitigkeit werden die Punkte sämtlicher Teilbewerbe zusammengezählt. Das Paar mit den wenigsten Fehlern gewinnt.

== Pleasure ==

Die Pleasure gehört zu den Westernbewerben.

Ziel dieser Übung ist es, die Gangarten und die Versammlung des Pferdes zu überprüfen. Außerdem soll gezeigt werden, dass sich kein Pferd von einem anderen Pferd beeinflussen lässt. Wer gewinnt, bestimmt der Richter, der die Pferde nach vorgegebenen Richtlinien beurteilt.

== Trail ==

Der Trail ist eine Art Geschicklichkeitswettbewerb des Westernreitens. Hier müssen Pferd und Reiter oder Reiterin einige Hindernisse absolvieren – wie etwa, ein '''Tor''' öffnen, durchreiten und wieder schließen, ohne dass der Reiter bzw. die Reiterin absteigen muss oder das Pferd das Tor berührt. Ein weiteres Hindernis ist etwa das Überschreiten einer hölzernen '''Brücke''' oder das Rückwärtsrichten des Pferdes durch ein mit Stangen aufgelegtes „'''L'''“. Auch hier dürfen die am Boden liegenden Stangen nicht berührt oder übertreten werden.

Der Trail entwickelte sich, wie alle Bewerbe des Westernreitens, aus der täglichen Arbeit der Cowboys. Beherrschen Pferd und Reiter oder Reiterin diese Aufgaben, so kann die beiden auch im Gelände nichts so schnell aus der Ruhe bringen.

== Reining ==

Die Reining ist die „hohe Dressur“ des Westernreitens. Wie bei einer englischen Dressur ist auch hier genau vorgegeben, welche Übungen in welcher Reihenfolge zu absolvieren sind. Diese Reihenfolge wird als „'''Pattern'''“ bezeichnet.

Ist alles in Ordnung, so bekommt das Paar Punkte. Hier zählt, je mehr Punkte, desto besser. Das Paar mit den höchsten Punkten gewinnt den Bewerb. Bei gleicher Punktezahl gibt es auch hier ein Stechen. Dabei wird das gleiche „Pattern“ noch einmal geritten und der oder die Richter (es können bis zu drei Richter sein), bewerten den Ritt noch einmal. Ist die Punktezahl auch bei dem Stechen gleich, so gibt es zwei erste Plätze. Das kommt jedoch so gut wie nie vor.

== Rennsport ==

Beim Pferderennen kommt es auf die Geschwindigkeit des Pferdes an. Die bekanntesten Pferderennen in Österreich sind die Galopprennen und die Trabrennen.

In den USA hat das so genannte „'''Viertel-Meilen-Rennen'''“ ("'''Quaterrace'''") Tradition. Dieses Rennen geht – wie der Name schon sagt – genau über eine viertel Meile (eine Meile entspricht 1600 m). Die Pferde, die für diese Rennen eingesetzt werden, müssen sehr schnell starten um auf dieser vergleichsweise kurzen Strecke erfolgreich zu sein. Auch hier gibt es eine Pferderasse, die dafür besonders gut geeignet ist – die '''Quaterhorses'''. Diese Rasse wurde ursprünglich für diese Rennen gezüchtet. Heute ist das Quaterhorse die weit verbreitetse und am vielseitigsten eingesetzte Pferderasse weltweit.

== Fahrsport ==

Der Fahrsport zeichnet sich dadurch aus, dass ein oder mehrere Pferde vor eine Kutsche gespannt werden. Die berühmtesten Kutschenpferde in Wien sind '''Fiakerpferde'''. Fiakerpferde nehmen allerdings an keinerlei Wettkämpfen teil.

Auch hier zählt die Zeit und die Fehlerpunkte.

== Weitere Wettbewerbsarten ==

'''Voltigieren''' - ist turnen am Pferd. Dabei gibt es eine Person, die das Pferd longiert (an einer langen Leine – der Longe – hält und das Tempo bestimmt) und ein oder mehrere Personen, die abwechselnd auf dem Pferd turnen.

'''Distanzreiten''' – hier geht es im Gelände über viele Kilometer. Die Pferde dürfen nicht die ganze Strecke galoppieren. Wichtig ist, dass die Pferde nicht überfordert werden. Deshalb ist an einigen Wegpunkten ein Gesundheitscheck der Pferde vorgesehen. Gewonnen hat nicht automatisch das Paar, das am schnellsten ins Ziel kommt, sondern das Paar, das am schnellsten im Ziel ist und trotzdem die vorgeschriebenen Gesundheitswerte nicht unterschreitet.

== Sonstiges ==

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