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Obwohl Dinosaurier bereits vor etwa '''65 Millionen Jahren ausgestorben''' sind, wecken sie heute beinahe mehr denn je das Interesse der Menschen. Es gibt unterschiedlichste '''[[Filme]]''' über Dinosaurier, '''Dinoparks''' schießen wie die Pilze aus dem Boden und viele '''[[Bücher]]''' beschreiben das Leben einzelner Dinos. Der Mythos um diese ehemaligen Beherrscher der Erde wird noch lange bestehen, auch deshalb, weil sogar heute noch bisher '''unbekannte Dinosaurierarten''' entdeckt werden.

Hier erfährst du mehr über die '''sanften Riesen''' und die '''fleischfressenden "Ungeheuer"'''.

== Die Erdzeitalter ==

Die Zeit, in der die Dinosaurier die Erde bevölkerten ist bereits sehr lange her. Die ersten Dinosaurier tauchten vor etwa '''235 Millionen Jahren''' auf und die letzten ihrer Art verschwanden vor '''65 Millionen Jahren'''.

Diese drei Zeitperioden bezeichnen das so genannte '''Erdmittelalter oder Mesozoikum'''. An das Erdmittelalter schließt die '''Erdneuzeit''' mit der Periode des '''Paläogen''' an, zu dessen Beginn es zum '''Aussterben der Dinosaurier''' und zur '''Entwicklung der Vögel''' kam. Auch die Säugetiere nahmen an Bedeutung zu und wurden immer mehr und größer.

== Pangäa ==

Zur Zeit der Dinosaurier sah unsere Erde ganz anders aus als heute. Noch vor 230 Millionen Jahren gab es einen einzigen '''Superkontinent''', der '''Pangäa oder Pangaea''' genannt wird. Dieser Name kommt aus dem Griechischen und bedeutet etwa '''allumfassendes Land'''.

Drifteten die Platten '''aneinander vorbei''', gab es '''Erdbeben''' und rutschte eine Platte unter eine andere, so gab es häufig '''Vulkanausbrüche'''. Kurz vor Ende der Kreidezeit, also vor etwa 65,5 Millionen Jahren, sah die Erde schon beinahe so aus wie heute.

== Woher kommen die Dinos? ==

Etwa '''20 Millionen Jahre bevor''' die Dinosaurier auftauchten gab es das wahrscheinlich '''größte Massenaussterben''' auf der Erde. Beinahe '''95 %''' aller Lebewesen starben am '''Ende des Perms''' (der Zeitabschnitt vor der Trias) aus. Viele '''Paläontologen''' (das sind Wissenschaftler, die sich mit Lebewesen vergangener Erdzeitalter beschäftigen) glauben, dass es durch dieses Massenaussterben erst ermöglicht wurde, dass sich die Dinosaurier so schnell und erfolgreich entwickeln konnten.

Die Dinosaurier bildeten also eine '''eigene Gruppe''' innerhalb der Archosaurier, die erstmalig gegen Ende des Perms beziehungsweise zu '''Beginn der Trias''' auftauchten. Ein wesentliches Merkmal der Dinosaurier innerhalb dieser Gruppe ist ihre '''Becken- und Beinstellung'''. Sie spreizten ihre Beine nicht mehr seitlich ab wie heute noch die Krokodile und Echsen, sondern hielten sie '''unter ihrem Körper'''. Die Wissenschaft geht davon aus, dass dies auch einer der Gründe sein könnte, dass Dinosaurier so '''riesig''' werden konnten. Ihre Beine funktionierten als '''Stützsäulen''' für ihr zum Teil enormes Gewicht.

== Was sind Dinosauerier? ==

Nicht alle Echsen, die es im Erdmittelalter gab, zählen auch zu den Dinosauriern. Lediglich '''Reptilien''', die im '''Mesozoikum''' (Erdmittelalter) gelebt haben und '''bestimmte Eigenschaften''' aufwiesen, gelten heute als Dinosaurier. Die genaue Definition (Beschreibung) der Dinosaurier lautet etwa so:

Diese genannte Einteilung der Dinosaurier könnte sich allerdings in den nächsten Jahren ändern. Einige Wissenschaftler drängen darauf, die Echsen nicht nur nach gemeinsamen Merkmalen, sondern auch nach Verwandtschaft zu gruppieren. Wenn du eine genaue Übersicht über einen Dinostammbaum bekommen willst, dann schau doch mal hier nach.

== Riesenwuchs ==

Zu Beginn ihres Auftretens waren die Dinosaurier eher '''kleine Echsen'''. Schon der Vorfahre der Dinos war ja nur 40 Zentimeter groß und erreichte lediglich ein Gewicht von etwa 100 Gramm. Das entspricht in etwa der Größe, wie sie heute auch '''viele tropische Echsen''' erreichen.

Eine andere Theorie für das Riesenwachstum behauptet, dass der Grund dafür in der '''Fortpflanzung''' der Echsen zu suchen ist. Nachdem sie '''Eier legten''', konnten die Dinosaurier ihre Energie sparen und diese für ihr Größenwachstum nutzen. Die Größe der Saurier hatte auch einige beachtliche Nachteile. Sie benötigten gigantische Mengen an Futter und sehr starke Knochen um ihr hohes Gewicht tragen zu können.

== Brutpflege ==

Es gilt als gesichert, dass Dinosaurier '''Eier''' legten, da viele '''fossile Nester, versteinerte Eier und Eireste''' gefunden wurden.

Einige fossile Eireste des Troodon wurden in der Nähe von Orodromeus-Nestern gefunden. Das führt zu der Annahme, dass die Troodon-Mütter zwar keine Brutpflege betrieben, jedoch vorher schon dafür sorgten, dass ihr Nachwuchs Nahrung finden würde.

== Aussterben ==

Es gibt einige '''unterschiedliche Theorien''' wie es dazu kam, dass diese eigentlich sehr erfolgreichen Giganten ausstarben. Die am Weitesten verbreitete Annahme ist, dass das Massenaussterben durch einen '''Meteoriteneinschlag''' mit einem '''Durchmesser von etwa 10 Kilometern''' ausgelöst wurde. Als dieser Meteorit auf die Erde aufschlug, kam es möglicherweise zu '''starken Temperaturschwankungen''' oder einer '''Staubwolke''', die die Sonne für einige Jahre verdunkelte. Dieses wenige Licht führte dazu, dass die Pflanzen nicht mehr so viel '''Sauerstoff''' produzierten. Vielleicht gab es auch einen '''riesigen Tsunami''' und '''Sauren Regen'''. Im Jahr 1990 wurde ein '''170 Kilometer breiter Krater''' gefunden, der diese Theorie bestärkt.

Das Massensterben der Dinosaurier ist übrigens nicht das Einzige, das es je gab. Insgesamt gab es in den letzten 550 Millionen Jahren '''fünf derartige Ereignisse''', bei denen jeweils etwa '''die Hälfte aller Tierarten''' ausstarben.

== Externe Links ==

'''[http://materials.lehrerweb.at/materials/gs/faecheruebergreifendes/webs/dinosaurier/ Die Welt der Dinosaurier]'''

== Sonstiges ==

[[Kategorie:Tiere]]