Wenn wir in Europa einen Tunnel mitten durch den Erdkern graben könnten, würden wir in Australien landen.
Dieser Kontinent liegt sozusagen auf der anderen Seite der Erde – von uns aus gesehen.
Besonders gerne verbindet man Australien mit Kängurus und Koalas und einer bunten Unterwasserwelt.
Inhaltsverzeichnis
Geografie
Australien ist der kleinste Kontinent, der von Menschen bewohnt wird. Er ist auch der einzige Erdteil, der komplett auf der südlichen Erdhalbkugel liegt - umgeben vom Pazifischen und Indischen Ozean.
Die größten Städte sind Melbourne, Sidney, Perth, Darwin und Canberra als Hauptstadt.
Durch das Landesinnere kann man stundenlang fahren, ohne irgendeinem Lebewesen zu begegnen. Viele Farmerfamilien müssen über hundert Kilometer zu ihrem Nachbarn fahren! Diese einsamen Gebiete sind die Outbacks. So manche Kinder dort werden über einen Funkempfänger (ähnlich wie ein Telefon) unterrichtet, denn die nächste Schule ist einfach zu weit weg.
Aborigines
Die Ureinwohner Australiens sind die Aborigines. Sie besiedelten den Kontinent vor etwa 50 000 Jahren und bestanden aus vielen Stämmen und Clans (rund 500!) mit unterschiedlichen Bräuchen, einer unterschiedlichen Sprache,…
Bis zur ersten Ankunft der Europäer im 18. Jahrhundert lebten sie noch als Jäger und Sammler.
Nach der Besiedelung durch die Europäer verringerte sich die Zahl der Ureinwohner rapide. Zum Teil waren eingeschleppte Krankheiten daran Schuld, aber auch gewaltsame Konflikte um die Landrechte.
Heute leben etwa drei Viertel der Aborigines in Städten, angepasst an moderne Lebensweisen. Am ehesten sind die Traditionen der Aborigines im Northern Territory erhalten geblieben.
Klima
In Australien gibt es 3 Klimazonen:
- den tropischen Norden
- die subtropische Zone in der Mitte
- die gemäßigte Zone im Süden
Im Sommerhalbjahr (November bis April) kann es im Norden zu sehr starken Regenfällen kommen.
Fauna und Flora
Australien ist als Insel ziemlich abgeschnitten vom Rest der Welt. Daher leben hier auch Tiere, die es in anderen Ländern nicht gibt.
Vor allem Beuteltiere sind hier beheimatet. Die bekanntesten sind die Kängurus. Genauso entzückend anzusehen sind die Koalabären. Sie ernähren sich nur von Eukalyptusblättern, die es in Australien ausreichend gibt.
Sehr häufig sind auch Emus. Sie sehen ähnlich aus wie Strauße und sind eines der Wappentiere des Staates.
Unter Wasser wird eine große Vielfalt geboten. Das größte Korallenriff der Erde liegt in Australien – das „Great Barrier Reef“. Es ist 2000 km lang und 300 km breit. Bunte Fische, Haie und unzählige Korallenarten haben dort ihre Heimat.
Auch Buckelwale ziehen manchmal an der Küste Australiens vorbei.
Alles anders?
Auf der südlichen Erdhalbkugel geschehen viele Dinge gegensätzlich zu unseren Abläufen. Zum Beispiel ist es dort Tag, wenn wir Nacht haben.
In unseren Sommermonaten herrscht dort der Winter vor – und umgekehrt. Der nächtliche Sternenhimmel sieht anders aus als hier.
Die Sternbilder, die man in Australien betrachten kann, kennen wir hier nicht.