Datei:Physische Karte Sowjetunion.jpg
Umrisse der Sowjetunion
Von 1945 bis 1980 herrschte zwischen der Westmacht (unter der Führung der USA) und dem Ostblock (unter der Führung der Sowjetunion) ein besonders starker Konkurrenzkampf. Beide Seiten versuchten den Einfluss des anderen Lagers einzudämmen oder zurückzudrängen.
Gleichzeitig wollten sie mit ihre eigenen Entwicklungen in den Bereichen Kultur, Sport, Wissenschaft und Technologie (zB Raumfahrtprogramme) die jeweils andere Weltmacht übertreffen.
Die Bezeichnung Kalter Krieg kommt daher, da beide Mächte ihren Konkurrenzkampf unter der Schwelle eines offenen Krieges austrugen.