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Flechten sind sehr '''genügsame Lebewesen'''. Sie können in sehr trockenen und kalten, aber auch sehr feuchten und heißen Regionen überleben.

Eigentlich sind Flechten keine Pflanzen, sondern ein Mittelding zwischen '''Pilzen und Algen'''. In der Fachsprache werden Flechten als '''symbiotische Lebensgemeinschaften''' zwischen einem '''Mykrobionten''' (einem Pilz) und einem '''Fotobionten''' (einer Alge) bezeichnet. Die Algen, die in diese Lebensgemeinschaft mit den Pilzen treten, sind '''Blaualgen'''. Flechten können aber auch eine Lebensgemeinschaft zwischen einem Pilz und '''Cyanobakterien''' (Blaugrüne Bakterien) sein.

== Allgemein ==

Auf der ganzen Welt gibt es etwa '''25000''' (fünfundzwanzigtausend) verschiedene '''Flechtenarten''', von denen allein 2000 in Mitteleuropa vorkommen.

Die Wissenschaft der Flechten ist übrigens die '''Lichenologie oder Flechtenkunde'''.

== Aussehen ==

Flechten können ganz unterschiedlich aussehen und gefärbt sein.

'''Gallertflechten''' sind so dunkel gefärbt, dass sie beinahe schwarz aussehen. Diese Flechtenart quillt richtig auf und wird gallertartig, sobald sie feucht wird.

== Aufbau ==

Den '''Träger''' des Organismus „Flechte“ bildet der '''Pilz'''. Eingeschlossen in den Pilzfäden befinden sich die einzelligen Pflanzenzellen.

Die oberste Schichte der Flechte wird auch '''obere Rinde (a)'''genannt und besteht meist aus einem sehr dichten Pilzgeflecht.

== Ernährung ==

Flechten sind wahre '''Hungerkünstler'''. Nachdem sie nicht die Möglichkeit haben, ihren Wasserhaushalt selbst zu regeln, verwandeln sie sich bei langer Trockenheit ihn '''leblose Gebilde'''. Nur in diesem Zustand, können sie so große Temperaturschwankungen wie in der Wüste, oder und hohe, ultraviolette Strahlung auf den Bergen überstehen.

In subtropischen Nebelwäldern oder in der Nähe der Meeresküsten können Flechten viel schneller wachsen. Hier können es sogar Zentimeter pro Jahr sein.

== Lebensraum ==

Flechten bewohnen nahezu alle Gegenden der Erde. Sie können allerdings nur dort gedeihen, wo sie nicht von anderen Pflanzen überwuchert werden. Ist die Umgebung des Standortes sehr feucht, bekommen sie schnell '''Konkurrenz von Moosen'''.

Aufgrund ihres Aufbaus und ihrer niedrigen Ansprüche können Flechten '''auf blanken Felsen im Hochgebirge''' (bis etwa 5000 Meter Seehöhe!) genauso gut überleben, wie in der '''Antarktis''' oder in der '''Wüste'''. Befinden sich Flechten in der Trockenstarre, überleben sie Temperaturen zwischen '''-47° und +80°C'''.

== Fortpflanzung ==

Fortpflanzen kann sich bei der Flechte nur der '''Pilz'''. Er bildet '''Sporen''' – das sind seine Samen – aus, die durch die '''Luft''' verbreitet werden können.

Flechten können übrigens '''mehrere hundert Jahre alt''' werden. Es wird sogar berichtet, dass es in Grönland Landkartenflechten gibt, die bereits mehr als 4500 (viertausend) Jahre alt sein sollen.

== Verwendung ==

Flechten wurden ursprünglich als '''Nahrungsmittel''' verwendet. In '''Japan''' wächst eine Flechte, die sogar noch heute als '''Delikatesse''' in der Suppe oder als Salat zubereitet wird.

Eine besondere Verwendung finden einige auf '''Baumrinden''' wachsende Flechtenarten. Diese besonderen Flechten reagieren sehr stark auf '''Luftverschmutzung'''. An ihnen kann der Grad der '''Luftbelastung''' durch Schadstoffe abgelesen werden. Diese Flechten werden deshalb auch als '''Bioindikatoren''' bezeichnet.

== Sonstiges ==

[[Kategorie:Pflanzen]]