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Libellen hatten in früheren Zeiten '''zu Unrecht''' einen ziemlich '''schlechten Ruf'''. Die Menschen hatten Angst vor ihnen, denn sie dachten, Libellen können '''stechen'''. Sieben Stiche sollten, so die verbreitete Meinung, einen Menschen töten. Darum wurden diese Insekten früher oft '''„Siebenstecher“''' genannt. Aber auch als '''Teufelsnadeln''' und '''Augenstecher''' waren sie bekannt.

== Lebensraum ==

Insgesamt gibt es etwa '''4 000''' verschiedene '''Libellenarten'''. In Mitteleuropa, also bei uns, sind ungefähr '''85 Arten''' heimisch.

Hauptsächlich sind Libellen in der Nähe von '''Gewässern''' zu finden. Das liegt daran, dass die Larven der Libellen im Wasser leben. Je nachdem um welche Art Libelle es sich handelt, bevorzugen sie '''stehende''' oder auch '''fließende Gewässer'''. Die meisten Arten bevorzugen allerdings stehende Gewässer wie '''Tümpel, Seen''' und '''Teiche'''.

== Flügel ==

Libellen besitzen '''zwei Flügelpaare''', die sich unabhängig voneinander bewegen können. Das macht sie zu ganz tollen Flugkünstlern. Denn Libellen können nicht nur ziemlich '''schnell''' vorwärts '''fliegen''', sondern auch '''in der Luft stehen''' bleiben wie Hubschrauber. Es gibt sogar einige Libellenarten, die '''rückwärts fliegen''' können.

Die Urlibellen waren allerdings viel größer. Sie konnten eine Spannweite von bis zu 70 Zentimetern erreichen. Libellen gibt es nämlich schon ziemlich lange. Sie lebten bereits, als die '''[[Dinosaurier]]''' noch die Erde bevölkerten.

== Körperbau ==

Libellen haben einen '''sehr langen Hinterleib'''. Das ist wichtig beim Fliegen. Dieser lange Körper hilft ihnen, beim Flug ruhig in der Luft zu bleiben. Der Hinterleib, der aus 10 Einzelsegmenten besteht, ist allerdings nicht starr, sondern '''sehr beweglich'''.

Die '''kurzen Fühler''' der Libellen dienen nicht zum Tasten, sondern sind dafür da, dass sie ihre '''Fluggeschwindigkeit''' bestimmen können.

Die '''Beine''' der Libellen sind wie ein '''Fangkorb''' nach vorne gerichtet. Das ermöglicht den Tieren, ihre '''Beute im Flug''' zu fangen. Außerdem haben Libellen sehr '''kräftige Mundwerkzeuge''', die sogar '''bezahnt''' sind.

== Fortpflanzung ==

Bei den Libellen werben die Männchen um die Weibchen. Hat das Weibchen das Männchen erhört, wird es mit den '''Zangen am Kopf''' gepackt. Diese Zangen befinden sich am Ende des männlichen Hinterleibs. Das Weibchen biegt jetzt seinen Hinterleib nach vorne zur Geschlechtsöffnung des Männchens. So verbogen bilden die beiden Libellen das typische '''Paarungsrad'''.

Nachdem die Eier '''befruchtet''' sind, werden sie in ein '''Gewässer abgelegt'''. Das erledigt das Weibchen entweder alleine oder in der so genannten Tandem-Stellung gemeinsam mit dem Männchen. Nach der Eiablage fliegen die Libellen wieder davon.

== Entwicklung ==

Aus den Eiern schlüpfen nach einiger Zeit die '''Libellenlarven'''. Schon nach ein paar Sekunden häuten sich die kleinen Larven das erste Mal. Das ist nötig, da die schützende Haut nicht mitwachsen kann.

Kurz bevor sich die Libellenlarven das letzte Mal häuten, verlassen sie das Wasser. Sie suchen sich einen '''geeigneten Platz''' für die Häutung und schließlich schlüpft aus der Haut die fertige Libelle. Eine Verpuppung wie bei den Schmetterlingen gibt es bei Libellen nicht.

== Nahrung ==

Libellen und auch ihre Larven leben '''räuberisch'''.

Libellenlarven jagen im Wasser. Ihre Beute besteht aus '''Mückenlarven''', '''Kaulquappen''' und '''Insekten'''. Manche Larven von Großlibellen erbeuten sogar '''kleine Fische'''.

== Gefährdung ==

Libellen sind in ganz Europa '''stark gefährdet''', da ihr bevorzugter Lebensraum immer kleiner wird. Vor allem die Verschmutzung und Trockenlegung von Gewässern führen dazu, dass es immer weniger Libellen gibt. Einige Arten sind dadurch sogar '''vom Aussterben bedroht'''.

Darum stehen alle Libellen bei uns unter '''strengem Artenschutz'''. Vielleicht gelingt es dadurch, diese tollen, schönen Flugkünstler auch weiterhin in der freien Natur beobachten zu können.

== Sonstiges ==

[[Kategorie:Tiere]]