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Rodeln ist aber auch eine '''Wettkampfsportart''', die entweder auf '''Naturrodelbahnen''' - das sind meistens kurvenreiche Forststraßen - oder '''Kunstbahnen''' ausgeübt wird.

== Geschichte ==

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Schon seit sehr langer Zeit wurden die verschiedensten Arten von Schlitten verwendet, um schwere Lasten zu transportieren. Sogar im alten Ägypten leisteten sie gute Dienste beim Bau der Pyramiden.

In den '''nördlichen Gebieten der Erde''' - zum Beispiel in Alaska - wurden ebenfalls Schlitten für den Transport eingesetzt. Diese wurden aber bereits vor etwa 4000 Jahren '''von Hunden gezogen'''. Richtig berühmt wurden die Hundeschlitten allerdings erst Ende des 18. Jahrhunderts, als in '''Alaska''' der so genannte '''Goldrausch''' einsetzte.

Den Schlitten oder die Rodel als '''Sportgerät''' gibt es erst seit '''Anfang des 19. Jahrhunderts'''. Rodeln wurde ein eigenständiger Sport in Form von '''Rennrodeln'''. Das erste offizielle Rennen fand jedoch erst im Jahr '''1883 in Davos''' statt. Schließlich wurde diese Sportart '''1964 in die olympischen Disziplinen''' aufgenommen.

== Ausrüstung ==

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Beim '''Rennrodeln''' sieht das ein wenig anders aus. Die Sportler sitzen nicht auf großen, hohen Holzrodeln, sondern haben kleine, niedrige, wendige Sportgeräte, auf denen sie '''liegend fahren'''. Der Schlitten ist dadurch fast nicht mehr sichtbar. Der Sportler bildet mit seinem Sportgerät eine Einheit.

Die Rennschlitten müssen 15 cm hoch und höchstens 55 cm breit sein. Die maximale Länge dieser Rodel beträt 135 cm.

Zusätzlich dürfen Rodler '''Bleiwesten''' anziehen um durch das höhere Gewicht schneller zu sein. Für Frauen darf dieses Zusatzgewicht maximal 10 kg und für Männer 13 kg betragen.

== Wo wird gerodelt ==

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'''Rennrodeln''' findet entweder im '''Eiskanal''' oder auf so genannten '''Naturbahnen''' statt. So eine Naturrodelbahn ist entweder eine '''Forststraße''' oder eine dafür vorgesehene '''Bergstraße'''. Natürlich muss die Bahn entsprechend gesichert werden, damit sich die Rodler, sollten sie stürzen, nicht so zu schwer verletzen.

== Rennsport ==

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'''Gelenkt''' wird auf den Kunstbahnen durch '''Verlagerung des Körpergewichtes''' und auf der '''Naturrodelbahn''' zusätzlich mit Hilfe der '''Beine, Arme und Hände'''. Durch jedes Lenkmanöver verliert der Schlitten jedoch an Geschwindigkeit. Das bedeutet, dass es die Kunst des Fahrers ist, den Schlitten so wenig wie möglich zu lenken um damit Zeit zu sparen und trotzdem heil ins Ziel zu gelangen. Der Schlitten kann hier - je nach Strecke - eine '''Geschwindigkeit von etwa 120 km/h''' erreichen. Das ist fast so viel, wie auf den österreichischen Autobahnen gefahren werden darf.

Zwei erfolgreiche '''österreichische Rennrodler''' waren übrigens '''Markus Prock''' und '''Angelika Neuner'''. Markus Prock ist übrigens der Onkel und Manager unseres berühmten Schispringers Gregor Schlierenzauer.