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Majestätisch schreiten sie mit ihrem beeindruckenden, voll ausgebildeten Geweih über die Wiese und durch den Wald.

Übrigens zählt diese Hirschart zu den echten Hirschen.

Heute ist der Bestand dieser Tiere stark zurückgegangen. Der Grund dafür ist, dass ihr Lebensraum, '''große Wälder''', '''weite Steppen''', '''Heide- und Moorgebiete''', durch das Wachsen der Städte vielfach zerstört wurde. Da sie in den kleineren Wäldern erheblichen Schaden anrichten können, wurden die Rothirsche auch '''vermehrt gejagt'''.

Rothirsche sind die '''größten wildlebenden Säugetiere''', die bei uns heimisch sind. Sie können, gemessen vom Po bis zum Kopf eine '''Länge von 2,5 Metern''' und eine '''Rückenhöhe von 1,5 Metern''' erreichen. Auch ihr Gewicht ist beachtlich. Ausgewachsene Männchen können '''bis zu 350 Kilogramm''' schwer werden. Die Weibchen dieser Tierart sind im Regelfall jedoch deutlich kleiner.

Ihren '''Namen''' verdanken die Rothirsche ihrem '''Fell'''. Im '''[[Sommer]]''' ist es nämlich '''kräftig rotbraun''' gefärbt. Das Winterfell ist graubraun, also eher der Umgebung angepasst. Ihr Po hat unterhalb des etwa 12 Zentimeter langen Schwanzes einen '''weißen oder gelblichen Fleck'''. In der Jägersprache wird dieser Fleck '''Spiegel''' genannt. Auch der Schwanz ist so hell - allerdings nur an der Unterseite. Die Oberseite ihres Schwanzes ist dunkel.

Während die Hirschkühe gänzlich ohne Geweih auskommen tragen die '''männlichen Rothirsche''' ein Geweih, das sie jedoch '''zwischen Februar und April abwerfen'''. Kurz darauf beginnt das neue Geweih zu wachsen. Es wird meistens größer als das Geweih des Vorjahres. Die Wachstumsdauer des Geweihs beträgt etwa '''120 Tage'''.

Männliche Hirsche werden übrigens generell nach ihrem Geweih, genauer gesagt nach der '''Anzahl ihrer Geweihspitzen benannt'''. Ein Hirsch, der ein Geweih mit insgesamt 12 Enden besitzt, heißt demnach 12-Ender. Haben beide Geweihstangen mindestens 6 Spitzen, so wird er als „'''gerader Zwölfender'''" bezeichnet. Hat eine der beiden Geweihstangen weniger Enden, so ist er ein „'''ungerader Zwölfender'''".

Rothirsche kommen erst abends, '''in der Dämmerung''' , zum Fressen aus dem Wald. Das liegt allerdings nicht daran, dass diese Tiere grundsätzlich dämmerungsaktiv sind, sondern daran, dass sie vom Menschen sehr stark gejagt wurden. Sie sind sehr '''scheu''' geworden.

Zum Leidwesen der Förster fressen Rothirsche auch die '''jungen Triebe von Nadelbäumen''' und auch '''Baumrinde'''. Diese Vorliebe für junge Baumtriebe führte dazu, dass Rothirsche in vielen Gegenden vermehrt gejagt wurden. Gibt es in einem Gebiet nämlich viele Hirsche, so können sie dadurch ganze Baumbestände zerstören.

Im '''Herbst''' herrsch bei den Rothirschen '''Paarungszeit'''. Die Männchen trennen sich aus ihren Gruppen und werden zu Einzelgängern. Sie versuchen, ein bestimmtes Revier für sich zu beanspruchen und beginnen lauthals zu '''röhren'''. Mit diesen Tönen geben sie nicht nur bekannt, dass dieser Teil des Gebietes ihnen „gehört", sondern locken dadurch auch Weibchen an.

Das Fell der Hirschkälber ist '''hell gefleckt''', damit sie sich im Unterholz gut verstecken können und nicht gesehen werden. Die Kleinen bleiben meistens ein Jahr lang bei ihren Müttern. Sobald im darauffolgenden Jahr ihre Geschwister geboren werden, müssen sie ihrer eigenen Wege gehen. Die Weibchen bleiben aber in der Regel beim Rudel ihrer Mutter. Die jungen „Spießer" verlassen das Rudel im Alter von etwa zwei Jahren und schließen sich anderen männlichen Rothirschen an.

[[Kategorie:Tiere]]