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[[Datei:800px-Mother_and_baby_sperm_whale.jpg|thumb|300px|right|{{ImageCaption|Titel=Eine Mutter Pottwal und ihr Kalb in der Nähe der Küste von Mauritius.|Urheber=Gabriel Barathieu|Quelle={{ImageMetaSource|Quelle=https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Mother_and_baby_sperm_whale.jpg|Linktext=}}|Lizenz={{ImageMetaLicense|URL=https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/deed.en|Lizenz=CC BY-SA 2.0}}}}]]

Die insgesamt etwa 80 Walarten sind Säugetiere, die dem Leben im Wasser '''perfekt angepasst''' sind. Ihr Körper ist '''langgestreckt''' und '''stromlinienförmig'''. Die meisten Arten besitzen zur besseren Richtungssteuerung am Rücken eine '''Finne'''.

[[Datei:Glattwal_Mutter_Kalb.jpg|thumb|300px|right|{{ImageCaption|Titel=Glattwalmutter mit Kalb|Urheber=Pcb21|Quelle={{ImageMetaSource|Quelle=https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Eubalaena_glacialis_with_calf.jpg|Linktext=}}|Lizenz={{ImageMetaLicense|URL=https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/deed.de|Lizenz=CC0 1.0}}}}]]

Viele Walarten paaren sich in einer bestimmten Jahreszeit. Oft ist diese Zeit mit '''Wanderungen''' gekoppelt. Während der fruchtbaren Phase paaren sich die Zahnwalweibchen mit mehreren Männchen, während die Bartenwale sich nur mit einem Partner paaren. Dauerhafte Bindungen gibt es bei den Walen nicht.