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Obwohl das '''Weihnachtsfest''' weltweit denselben Ursprung hat, wird dieser Tag sogar innerhalb [[Europa|Europas]] sehr '''unterschiedlich''' gefeiert.

Im '''Advent''' - das ist die Zeit vor Weihnachten - gibt es einige [[Adventbräuche|Bräuche]]. So öffnen Kinder gerne jeden Tag eines der 24 Türchen ihres [[Adventbräuche#Adventkalender|Adventkalenders]]. Am 6. Dezember kommt meist der [[Heiliger Nikolaus|Nikolaus]]. An den Adventsonntagen sitzen Familien oft beisammen. Es werden die Kerzen des [[Adventbräuche#Adventkranz|Adventkranzes]] entzündet und Geschichten erzählt oder vorgelesen.

Am '''24. Dezember''' wird der '''Heilige Abend''' gefeiert. <br />

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In vielen Familien ist es Tradition vor dem Auspacken der Geschenke noch '''Weihnachtslieder''' zu singen.

Die Weihnachtszeit endet mit dem 6. Jänner, dem Tag der [[Heilige Drei Könige|Heiligen drei Könige]].

In [[Italien]] wird in der Vorweihnachtszeit in manchen Familien noch selbst an einer Krippe gebaut. Diese ist dann sicher der Mittelpunkt der Feier. Auch der Weihnachtsbaum ist immer stärker verbreitet.

Am 24. Dezember gehen viele Menschen in die Christmette. Am '''25. Dezember''' wird die Geburt Jesu –Il Bambinello Gesu – mit einem großen '''Familienessen''' gefeiert. Oft werden dann auch '''Geschenke''' überreicht. Mal bringt sie das Christkind mal der Weihnachtsmann.

In [[Frankreich]] wird die gesamte Advent-Zeit über '''gefeiert'''. Der Adventskalender ist hierzulande zwar nicht allzu üblich, jedoch gibt es am Land häufig '''Krippenspiele''' und das traditionelle Weihnachtsessen - '''le rèveillon''' - fällt sehr üppig aus.

Anders als zB in [[Österreich]], bringt der französische Weihnachtsmann – '''Père Noël''' – die Geschenke in der Nacht vom 24. auf den 25. Dezember.

In Spanien feiern die Menschen '''am 24. Dezember''' Weihnachten - die '''Noche Buena'''. Da trifft sich die ganze Familie zu einem großen Festessen. Dabei darf '''Turron''' nicht fehlen. Das ist eine spanische Süßigkeit aus Eiern, Mandeln, Honig und Zucker.

'''Geschenke''' bekommen die Kinder erst '''am 6. Jänner'''. An diesem Tag, den Heiligen drei Königen, gibt es große '''Umzüge durch die Städte''' Spaniens. Am Abend wird ein Kuchen serviert, der '''Rosco de Reyes''' genannt wird. In Ihm befindet sich eine Figur. Wer sie in seinem Kuchenstück findet, ist für einen Tag lang König.

'''Am 24. Dezember''' gehen die Kinder von Haus zu Haus und singen die '''Kalanda'''. Sie verkünden die Nachricht der Geburt Christi. An diesem Tag bekommen sie auch die '''Geschenke'''. Das war früher anders. Da fand die Bescherung erst am 1. Jänner statt.

Eine '''Legende''' erzählt, dass ab Weihnachten 12 Nächte lang Kobolde – '''die Kalikanzari''' – ihr Unwesen treiben. Zum Schutz vor ihnen entzünden die Menschen '''Weihnachtsfeuer'''.

In den skandinavischen Ländern – [[Finnland]], [[Schweden]] und [[Norwegen]] – wird '''Weihnachten''' am 24. Dezember gefeiert. Die Menschen nennen es '''Julfest'''. Ein beliebter Weihnachtsschmuck ist der '''Julbock''' – ein Ziegenbock aus Stroh.

Früher wurde das Weihnachtsfest am Tag der '''[[Sommersonnenwende|Wintersonnenwende]]''' (21. Dezember) gefeiert, weil ab diesem Datum die Tage wieder länger werden.

Viele [[Polen]] legen großen Wert auf alte '''Traditionen''' in der Adventszeit.

Der '''Heiligabend''' wird in Polen umgangssprachlich – '''Wigilia''' – genannt und ist sehr wichtig für traditionelle polnische Familien. Diese fasten oft tagsüber, um am Abend das '''12-gängige Weihnachtsmahl''' zumeist mit dem Lesen des Weihnachtsevangeliums zu beginnen.

Am Nachmittag des 24. Dezembers werden in [[Großbritannien]] Messen mit '''Krippenspielen''' für die Kinder abgehalten. Außerdem wird viel '''gekocht''' und [[Bäcker und Bäckerin|gebacken]].

Um '''Mitternacht''' gibt es dann den Gottesdienst für Erwachsene - die so genannte "'''Midnight Mass'''".

In Russland wird Weihnachten erst '''am 7. Jänner''' gefeiert. Die Geschenke bringt '''Väterchen Frost'''. Auf Russisch heißt er '''Ded Moroz'''. Er ist ein kräftiger alter Mann mit weißem Bart und dickem Mantel. Er kommt gemeinsam mit seiner Enkelin '''Schneeflöckchen''' in einem Pferdeschlitten. Sie heißt auf Russisch '''Snegurotschka'''.

Viele Menschen die heute in diesem großen Land leben, stammen ursprünglich aus '''anderen Ländern'''. Daher kommt dort ein bunter Mix aus '''verschiedenen Kulturen''' zusammen.

'''Feliz navidad'''! So heißt "Frohe Weihnachten" in Mexiko.

Vor zirka 300 Jahren brachten die '''spanischen Eroberer''' die katholische Religion und damit auch den Weihnachtsbrauch nach Mexiko. Auch heute wird dieses Fest mit den alten Festen vermischt. Bunte und laute '''Umzüge''', viel Trubel und '''Feuerwerk'''. Das Spiel der Herbergssuche, die '''Posadas''', ist oft in den Straßen zu sehen.

Am '''24. Dezember''' versammeln sich alle Familien um '''Mitternacht''' vor der Kirche. Hier werden Freudenfeuer und '''Feuerwerkskörper''' abgebrannt und die Mitternachtsmette mit dem Blumentanz – dem "Baile de la Flor" – begonnen.

Die '''Vorweihnachtszeit''' wird in der [[Türkei]] ähnlich begangen, wie in vielen anderen europäischen Ländern. Die Straßen sind festlich geschmückt, überall ist '''internationale Weihnachtsmusik''' zu hören und es gibt jede Menge weihnachtliches Zubehör in den Supermärkten zu kaufen.

In der '''Hauptstadt''' der Türkei – '''Istanbul''' – gibt es auch eine große '''Lotterieziehung''' mit einem beträchtlichen Hauptgewinn.

[[Kategorie:Feiertage]]