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Der Zeppelin ist ein '''Luftschiff''' – genauer gesagt, ein '''Starrluftschiff'''. Der allererste Zeppelin startete am '''2. Juli 1900''' zu seinem ersten '''Probeflug'''. Dieser dauerte etwa '''18 Minuten'''. Dabei schaffte das Luftschiff eine Strecke von 6,5 Kilometern. Leider war es dann zu einer '''Notlandung''' am Wasser gezwungen. Dieses Luftschiff, das den Namen '''LZ1 (Luftschiff Zeppelin 1)''' trug, wurde kurze Zeit später wieder zerlegt. Seine Einzelteile wurden verkauft und die Gesellschaft des Grafen Zeppelin aufgelöst. Trotz all der Schwierigkeiten schaffte es der Zeppelin dennoch, berühmt zu werden...

== Ferdinand Graf von Zeppelin ==

'''Ferdinand Adolf Heinrich August Graf von Zeppelin''' wurde am 8. Juli '''1838''' in Konstanz (am Bodensee) geboren. Sein Leben lang wohnte er in Emmishofen in der '''Schweiz''' im Schloss seiner Eltern.

Zeppelin kam dieser vorzeitige Ruhestand ganz recht. Jetzt konnte er seine ganze Zeit mit der '''Planung und Konstruktion eines Luftschiffes''' verbringen. Schon vor Jahren hatte er begonnen über lenkbare Ballons nachzudenken. 1898 wurde ihm schließlich das '''Patent für ein lenkbares Luftfahrzeug''' gewährt und rückwirkend 1895 das Patent für ein '''Starrluftschiff – den Zeppelin'''.

== Bau des Zeppelins ==

Ferdinand Graf von Zeppelin arbeitete also an einem Luftschiff. Dabei wurde er ziemlich allein gelassen, denn verschiedene Experten interessierten sich überhaupt nicht dafür. Auch was die Bezahlung der Entwicklung anging, musste der Graf '''in seine eigene Tasche greifen'''.

Er gründete zwar die „'''Gesellschaft zur Förderung der Luftschifffahrt'''“, doch die Finanzierung blieb zum größten Teil an ihm hängen. 1898 wurde mit der '''Konstruktion der ersten Teile''' des ersten Luftschiffes begonnen. Ein Jahr später konnte die '''Montage''' begonnen werden. Das geschah auf einer '''schwimmenden Montagehalle''' am Bodensee. Denn die Konstrukteure wussten, dass es schwierig sein würde das Luftschiff zu starten. Der Wind war hier ausschlaggebend. Die schwimmende Halle hatte den Vorteil, dass sie in den Wind gedreht werden konnte um somit den Start zu erleichtern.

== Der Zeppelin ==

Der '''erste Zeppelin''', der '''LZ 1 (Luftschiff Zeppelin 1)''' genannt wurde, war '''128 Meter lang'''. Der Durchmesser des Schiffs maß 11,65 Meter und insgesamt wog es ungefähr '''13 Tonnen'''. Angetrieben wurde der LZ1 von zwei Motoren, die jeweils '''14,2 PS''' (10,4 kW) Leistung aufbrachten.

Obwohl oder gerade weil das Luftschiff selber so schwer war, konnte es nur '''300 Kilogramm transportieren'''. Das war ein ziemlicher Nachteil, denn das bedeutete, dass höchstens 3 bis 4 Personen mit dem Luftschiff fahren konnten.

== Jungfernfahrt ==

Die '''Jungfernfahrt''' des LZ1 fand am '''2. Juli 1900''' statt. Eine riesige Menschenmenge hatte sich eingefunden, um diesen ersten Flug zu beobachten. Das Schauspiel dauerte allerdings nicht besonders lange. Nach '''18 Minuten Fahrt''' musste das Luftschiff auf dem Bodensee '''notlanden'''. Die Strecke, die es dabei zurückgelegt hatte, betrug '''6,5 Kilometer'''. Es war um die Hälfte schneller, als das bereits in Frankreich gebaute Luftschiff „La France“, das etwa 21,6 km/h schaffte.

== Unerwartete Hilfe ==

Ferdinand Graf von Zeppelin entwickelte die Technik für Luftschiffe so weiter, dass sie für die '''militärische''' und die '''zivile Luftfahrt''' '''interessant''' wurde. Unterstützung erhielt er dabei von '''Alfred Colsman''', der einige Jahre danach Vorstandsvorsitzender der Zeppelinwerke werden sollte.

Das wäre wohl das Aus für die Zeppelins gewesen. Doch ein Zuschauer, der das Schauspiel beobachtet hatte, rief eine '''spontane Spendenaktion''' ins Leben. Es wurden über 6 Millionen Mark gespendet. Der Zeppelin war '''gerettet'''. Der Graf gründete die '''Luftschiffbau Zeppelin GmbH''' und eine '''Zeppelin-Stiftung'''. Der Siegeszug des Zeppelin konnte damit endlich beginnen.

== Weiterer Weg ==

Dann kam der '''Krieg'''. Die '''Entwicklung''' wurde '''vorangetrieben'''. Gegen Ende des Ersten Weltkrieges wurde das Gerüst des Zeppelins nicht mehr aus Holz, sondern aus '''Aluminium''' gebaut. Das ermöglichte nicht nur ein leichteres Eigengewicht, sondern auch höhere Geschwindigkeiten. Zur damaligen Zeit waren sie '''genauso schnell wie die französischen Flugzeuge''', die gerade entwickelt wurden. Sie konnten aber viel höher fliegen, größere Lasten transportieren und länger in der Luft bleiben. Sie waren also im Kriegseinsatz '''recht erfolgreich'''. Die Zeppeline wurden allerdings hauptsächlich für '''Aufklärungsfahrten''' eingesetzt. Das waren Fahrten, um die Gegner auszuspionieren. Angriffsfahrten gab es viel weniger.

Das erfuhr Graf von Zeppelin allerdings nicht mehr, denn er starb 1917 noch vor Ende des Ersten Weltkrieges. Die Geschichte des Zeppelins ging jedoch weiter.

== Zivile Luftfahrt ==

Nach dem Krieg wurden zwei '''eher kleine Zeppelins''' gebaut. Diese waren für den '''Linienverkehr''' zwischen Friedrichshafen am Bodensee und Berlin vorgesehen. Die '''LZ 120''' „Bodensee“, also das erste der beiden Luftschiffe, schaffte 132,5 km/h Höchstgeschwindigkeit. Damit ist es eines der '''schnellsten Luftschiffe in der Geschichte'''. Das Schwesternschiff, LZ 121 „Nordstern“ sollte Linienfahrten nach Stockholm unternehmen. Doch es trat keine Fahrt an, denn die Siegermächte forderten die Auslieferung der beiden neuen Luftschiffe. Die „Bodensee ging nach Italien und die „Nordstern“ nach Frankreich.

'''Amerika''' wollte auch Luftschiffe haben. Nachdem sie mit einer eigenen Konstruktion gescheitert waren, beauftragten sie die Zeppelin-Werke mit dem Bau des „'''Amerikaluftschiffs'''“. '''Hugo Ecker''', der mittlerweile Chef des Werks war, überstellte das neue Luftschiff selber nach Amerika. Die Fahrt dauerte '''81 Stunden''' und verlief '''erfolgreich'''. Dieses Luftschiff wurde das Erfolgreichste in der amerikanischen Luftschifffahrt. Es diente '''8 Jahre lang''', bis es aus wirtschaftlichen Gründen 1932 nicht mehr eingesetzt wurde.

== Höhepunkt und Ende ==

Die '''Blütezeit''' der Zeppeline begann '''1928 mit der LZ 127''' '''„Graf Zeppelin“'''. Dieses Luftschiff war das Erfolgreichste überhaupt. Mit ihr wurde ab 1930 ein '''Liniendienst nach Amerika''' eingerichtet.

Der '''LZ 129 namens „Hindenburg“''' wurde gebaut, und unternahm seine erste Fahrt. Das war am 4. März 1936. Ein Jahr später fing dieser bei der Landung '''Feuer'''. Innerhalb weniger Sekunden ging das bis dahin '''größte Luftschiff in Flammen''' auf und verbrannte restlos. Damit begann das Ende der Luftschiffe.

== Zeppeline heute ==

Die Zeppelinwerke existierten nach der Zerstörung der Luftschiffhallen zwar weiter, beschäftigten sich aber nicht mehr mit dem Bau von Luftschiffen.

Sie werden für '''Rundflüge''' und '''Forschungsflüge''' eingesetzt. Gerade für den '''Tourismus''' eignen sie sich hervorragend. Denn das Kreuzen in geringer Höhe und damit verbunden sehr guter Bodensicht hat immer noch einen '''großen Reiz'''.

== Sonstiges ==