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Mais

6.124 Bytes hinzugefügt, 15:46, 23. Mär. 2010
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Der Mais ist ein Getreide, das ursprünglich aus '''Mexiko''' und '''Peru''' stammt. Er kann bis zu '''2,5''' - manchmal sogar 3 Meter hoch werden! Der Mais ist damit die '''größte Getreideart''', die es auf unseren Feldern gibt. Der Mais zählt, wie andere heimische Getreidearten (z.B. Roggen, Weizen, Gerste und Hafer), zu den so genannten '''Süßgräsern'''.

Kannst du dir vorstellen, dass weltweit jährlich etwa '''700 bis 750 Milionen Tonnen Mais''' produziert werden?

Der Mais wird bei uns in Österreich übrigens auch '''Kukuruz''' genannt.

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== Geschichte ==
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Mais gibt es schon recht lange. Bereits '''vor 7000 Jahren''', also 5000 vor Christus gab es Wildmais.

Christoph Columbus, der bekanntlich Amerika entdeckte, brachte dieses „Gras“ '''1498 n. Chr.''' nach '''Europa'''. Mais verbreitete sich recht schnell – sogar bis nach China.

Dass Mais als Nahrungsmittel genutzt werden kann, wurde allerdings erst später entdeckt. Zuerst diente Mais nur als '''Zierpflanze'''. Erst im 17. Jahrhundert wurde der Mais als Getreide angebaut.

Kartoffeln und Tomaten galten übrigens früher ebenfalls als Zierpflanzen.

Heute ist Mais eine der '''bedeutendsten Getreidepflanzen''', die sehr vielfältig verwendet werden kann.

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== Aussehen ==
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Mais ist die '''größte Grasart''', die auf unseren Feldern zu sehen ist – und das, obwohl Mais eine '''einjährige Pflanze''' ist. Das bedeutet, Mais muss jedes Jahr neu gesät werden.

Mais wird bei uns je nach klimatischen Bedingungen etwa 2 bis 3 Meter hoch. Manche Pflanzen können sogar eine Höhe von bis zu '''5 oder 6 Meter''' erreichen.

Die Wurzeln dieser Nutzpflanze reichen nicht besonders tief in die Erde hinein.

Mais benötigt für sein Wachstum eher '''feuchte, warme Sommer'''. Wenn es zu trocken ist, bleibt er klein und es bilden sich nur wenige, kleine Maiskolben.

Die Erntezeit des Maises liegt zwischen '''August und September'''.

Weltweit gibt es übrigens '''50 000''' (fünfzig Tausend) verschiedene '''Maissorten'''.

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== Fortpflanzung ==
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Mais bildet sowohl '''männliche''', als auch '''weibliche''' Blüten aus. Keine andere Getreideart hat '''getrennt geschlechtliche Blütenstände'''.

Die männliche Blüte befinden sich an der '''Pflanzenspitze'''. Sie sieht beinahe wie eine fedrige Fahne aus. Die weiblichen Blüten (davon gibt es mehrere pro Pflanze) sitzen '''in den Blattachsen''' der Pflanze. Sie sehen aus wie kleine Büschel aus lauter dünnen roten Fäden. Der Wind übernimmt die Bestäubung der Pflanzen.

Nach der Befruchtung bilden sich an der Stelle der weiblichen Blüten die '''Maiskolben'''. Die Maiskörner (die Samen der Pflanze) werden im Laufe der Reifezeit immer härter und fester. Zum Schutz der Samenkörner bleiben diese von mehreren Blattschichten umhüllt. Außerdem wachsen aus den Spitzen viele dünne Fäden heraus. Diese Fäden werden '''Maisbart''' genannt.

In freier Wildbahn kann sich Mais übrigens '''nicht vermehren'''. Er wird daher als reine '''Kulturpflanze''' bezeichnet.

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== Verbreitung ==
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In den '''USA''' ist der Maisanbau am weitesten verbreitet. Dort gibt es den so genannten „'''corn belt'''“ ('''Maisgürtel'''). Etwa ein Drittel bis die Hälfte des gesamten Maises wird hier jährlich auf '''riesigen Feldern angebaut''' und geerntet. Diese Region liegt im mittleren Westen der USA und erstreckt sich über die Staaten '''Iowa, Indiana, Illinois und Ohio'''. Zusätzlich gehören Teile von '''South Dakota, Nebraska, Kansas, Minnesota, Wisconsin, Michigan, Missouri und Kentucky''' ebenfalls zu diesem Maisgürtel.

Aber auch in Europa gibt es große Maisanbaugebiete. Die bedeutendsten europäischen Maisproduzenten sind '''Frankreich, Italien und Ungarn'''.

In Österreich wächst Mais vor allem in weiten Teilen '''Oberösterreichs, Niederösterreichs und dem Burgenland'''. Aber auch in '''Kärnten''', der Steiermark und in Salzburg wird viel Mais angebaut. In Tirol und Vorarlberg ist die Maisproduktion eher unbedeutend, da es hier weniger Möglichkeiten für großflächige, ebene Felder gibt.

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== Verarbeitung ==
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Der Großteil des geernteten Maises wird zu hochwertigem '''Viehfutter''' weiter verarbeitet. Dafür wird entweder die ganze Pflanze geerntet, gehäckselt und anschließend zu '''Silofutter''' vergoren, oder es werden die einzelnen Körner an Pferde, Kühe, Schweine, und Geflügel verfüttert.

Der Teil des Maises, der den Menschen als '''Nahrungsmittel''' dient, wird vielfältig weiter verarbeitet.
Aus den ölhältigen Keimen der Körner wird das so genannte '''Maiskeimöl''' gepresst, das sich wunderbar für Salatmarinaden oder zum Kochen eignet.
Weitere Maisprodukte sind zum Beispiel '''Maisstärke, Maisgries, Polenta, Cornflakes, Tortilla Chips, Maiskölbchen im Glas, Popcorn und Maismehl'''.
Natürlich kann frisch geernteter Mais auch auf dem '''Grill''' oder im '''Kochtopf''' landen. Mit etwas Salz und Butter ist Mais so eine tolle Beilage zu Gegrilltem oder sogar eine nahrhafte Hauptspeise.

Ein Maisfeld kann aber auch für die '''Freizeitgestaltung''' genutzt werden. Gerade in den letzten Jahren ist es immer beliebter, '''Irrgärten''' in Maisfeldern anzulegen und Besucher durchzuschicken. Rund um diese Irrgärten werden immer wieder Feste gefeiert.
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== Sonstiges ==

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