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|Bilder=[[Datei:Spargel_weiß_und_grün.jpg|thumb|200px|center|Weißer und grüner Spargel]]}}

Unser Gemüsespargel, oder '''botanisch''' auch '''Gemeiner Spargel''', ist nicht nur als Gemüse seit langer Zeit bekannt. In der '''Heilkunst''' hatte Spargel schon '''vor etwa 4.500''' (viertausendfünfhundert) '''Jahren''' große Bedeutung. Vor allem die Griechen, Römer und Ägypter verwendeten diese Heilpflanze. Die wild wachsende Art wirkte '''abführend''' und wurde als Heilmittel bei '''Gelbsucht''' eingesetzt.

Den '''Römern''' ist es zu verdanken, dass Spargel auch nördlich der Alpen bekannt wurde. Doch lange Zeit wurde dieses Gemüse hier wieder vergessen. Erst '''vor 500 Jahren''' begann ein erneuter Anbau der Pflanze. Aber nur wenige Menschen konnten es sich leisten, Spargel zu kaufen. Er galt als '''Delikatesse''' und war ziemlich teuer.

'''Wilder Spargel''' wächst gerne auf '''trockenen Böden''', die nur '''wenige Nährstoffe''' enthalten.

Im Herbst, kurz vor Winterbeginn, muss das Beet für Spargel vorbereitet werden. Dazu muss die Erde etwa '''15 bis 20 Zentimeter''' tief ausgehoben und der Aushub mit '''Stallmist''' vermischt werden. Anschließend werden die '''ein bis zweijährigen Spargelpflanzen''' eingesetzt und mit der vermischten Erde bedeckt. Geerntet werden kann der Spargel im darauffolgenden Frühjahr allerdings noch nicht.

Im nächsten Herbst müssen die '''Stängel der Pflanzen gekürzt''' werden. Anschließend ist das Spargelbeet mit „'''reifem'''" (längere Zeit abgelegenem) Stallmist zu bedecken. Im darauffolgenden Frühjahr wird der grobe Mist wieder entfernt und der feine Mist einige Zentimeter hoch mit Erde bedeckt. Und es kann immer noch nicht geerntet werden.

Erst '''im dritten Jahr''' ist es dann beinahe soweit. Die Beete werden erneut mit Erde erhöht. Diese Erde muss '''sandig und locker''' sein. Es wird hier so viel Erde benötigt, dass die Pflanzen etwa '''eine Hand breit''' unter der Erde liegen. Jetzt kann endlich geerntet werden.

Es benötigt also drei Jahre der Vorbereitung, bis Spargel einen Ertrag bringt. Das ist ganz schön lange. Bei guter Pflege und regelmäßiger Düngung liefert das Spargelbeet etwa '''zehn Jahre lang''' frischen Gemüsespargel.

Die Spargelernte ist eine recht '''aufwändige''' Angelegenheit. Spargel wird nämlich am besten '''händisch''' geerntet. Das bedeutet, dass jeder einzelne, unter der Erde liegende Trieb '''extra abgeschnitten''' werden muss. Der Vorgang heißt „'''Spargelstechen'''".

Ob Triebe reif zum Stechen sind oder nicht, ist an '''feinen Rissen''' an der '''Beetoberfläche''' erkennbar. Kurz bevor der Trieb das Tageslicht erreicht, treten diese Risse auf. Der reife Trieb wird mit den Fingern freigelegt. Nun muss die geeignete Stelle zum Abtrennen des Spargels unter der Erde gefunden werden. Mit einem speziellen '''Spargelstechmesser''' und einem stoßartigen Schnitt wird der Spargeltrieb abgetrennt. Das Loch wird wieder mit Erde zugedeckt.

Es gab schon viele Versuche, die Ernte '''maschinell''' zu erledigen. Doch bisher gelang es nicht, eine entsprechende Spargelerntemaschine zu entwickeln, die sich bezahlt macht. Ein Grund dafür ist, dass eine derartige Maschine nicht unterscheidet, ob das Gemüse schon reif für die Ernte ist oder nicht. Die Triebe wachsen ja nicht alle gleich schnell. Daher ist die '''Qualität''' des Spargels, der mit einer derartigen '''Maschine''' geerntet wird im Durchschnitt '''wesentlich schlechter''', als die Qualität des Spargels, der händisch geerntet wird.

Der eigentliche '''Unterschied''' zwischen weißem und grünem Spargel liegt in der '''Art der Ernte'''.

'''Weißer Spargel''' wird geerntet solange er sich noch '''unterhalb der Erdoberfläche''' befindet. Damit der Spargel länger wird, wird die Erde über den Wurzelstöcken '''zu Dämmen aufgeschüttet'''.

'''Grüner Spargel''' wächst '''ebenerdig'''. Das bedeutet, dass hier das Aufschütten von Dämmen nicht notwendig ist. Grüner Spargel wird knapp unter der Erdoberfläche abgeschnitten. Die richtige Erntezeit des grünen Spargels ist '''bevor sich die Deckblätter der Spargelköpfe lockern'''.

Eigentlich kann sowohl für weißen, als auch für grünen Spargel die gleiche Spargelsorte verwendet werden. Beim grünen Spargel muss nur gewartet werden, bis die Triebe aus dem Boden wachsen. Doch im '''professionellen Spargelanbau''' werden '''unterschiedliche Spargelsorten''' angebaut.

Spargel '''wächst sehr schnell'''. Bei günstigen Wetterverhältnissen kann ein Trieb '''pro Stunde 0,75 Zentimeter''' wachsen. Das bedeutet, dass es bei gutem Wetter nötig ist, die Spargelreihen zweimal pro Tag abzuernten.

Beim Kauf von Spargel muss darauf geachtet werden, dass dieser '''noch nicht ausgetrocknet''' ist. Das ist leicht daran zu erkennen, dass die '''Schnittstellen nicht hohl''' sondern '''voll''' und '''nicht verfärbt''' sind.

Im '''Kühlschrank''' bleibt Spargel etwa '''zwei bis drei Tage''' frisch. Allerdings sollte er, damit er nicht zu viel Feuchtigkeit verliert, in ein '''feuchtes Tuch''' gewickelt werden.

Anschließend kann der Spargel '''gekocht''', '''gedünstet''' oder '''gebraten''' werden. Spargel kann auch '''roh''', zum Beispiel als Salat, gegessen werden. '''Spargelsuppen''' werden übrigens meist '''aus den Schalen und Abschnitten''', also dem „Abfall beim Schälen", zubereitet.