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Wird von Gras oder Gräsern gesprochen, ist damit in erster Linie '''Süßgras''' gemeint, das botanisch gesehen die Gruppe der '''echten Gräser''' darstellt.

Unten erfährst du mehr über Süßgräser, ihre '''wirtschaftliche Bedeutung''' und den Unterschied zwischen '''Natur- und Kulturgraslandschaften'''.

Zu der Zeit, als die '''ersten Blütenpflanzen''' auf unserem Planeten „auftauchten", entstanden auch die '''Gräser'''. Das war im '''Känozoikum (Erdneuzeit)'''. Langsam begannen sie ihren Lebensraum, die '''offenen, unbewaldeten Länder''', zu erobern. Manche Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler gehen davon aus, dass es verschiedene Gräser (vor allem bambus- und reisähnliche Gräser) sogar schon gegen Ende des '''[[Dinosaurier]]zeitalters''' gab.

Etwa '''ein Fünftel''' der Pflanzendecke der Erde sind heute '''Gräser'''. '''Savannen''' und '''Steppen''' stellen dabei die '''natürlichen Grasländer''' dar, während die '''Wiesen''' und '''Weiden''' des mitteleuropäischen Raumes '''Kulturgrasländer''' sind. Das kommt daher, dass der natürliche Bewuchs dieser Gegend eigentlich der Wald wäre. Doch durch Besiedlung und Rodung wurde das Land „offen" und die Flächen wurden in Ackerland, Weiden und Wiesen verwandelt. So begannen die Weiden- und Wiesenflächen nach und nach auch das Landschaftsbild Mitteleuropas zu prägen.

Außerdem gehören zu den Süßgräsern die '''ältesten Nutzpflanzen''' des Menschen. Sie sind lebenswichtig für unsere '''Ernährung'''. Sämtliche '''[[Getreide|Getreidesorten]]''', wie '''Weizen, Hafer, Roggen, [[Mais]], Gerste''' und '''[[Reis]]''' gehören zu dieser großen Pflanzenfamilie. Heute sind Süßgräser die Basis der Ernährung der gesamten Weltbevölkerung - ob als Getreide oder als Futterpflanzen für das Vieh.

Auch für die '''Bauwirtschaft''' - hier vor allem für den asiatischen Bereich - sind Gräser enorm wichtig. Denn die verschiedenen Bambusarten gehören ebenfalls zur Familie der Gräser, obwohl sie auf den ersten Blick vielleicht nicht so aussehen.

Es gibt noch '''zwei weitere Pflanzenfamilien''', die der Einfachheit halber zu den Gräsern gezählt werden. '''Riedgräser''' und '''Binsengewächse''' werden als '''Sauergräser''' bezeichnet, da sie vorwiegend auf Böden wachsen, die '''keinen Kalk''' enthalten und '''„sauer"''' sind. Daher haben sie auch ihren Namen.

Sauergräser wachsen vor allem im '''sandigen Küstenboden''', in '''Mooren''', '''Sümpfen''' und an '''Ufern'''. Sie kommen auch auf '''alpinen Geröllfeldern''' vor und wachsen aus '''Felsspalten'''. Sogar bis knapp an die '''arktische Grenze''' stoßen Sauergräser vor.

Fast alle Lebensräume können von Gräsern erobert werden. Ob '''nasse''' oder '''trockene Böden''', ob sehr '''heißes''' oder '''arktisches Klima''', '''Straßenränder''', '''Schotterflächen''' oder '''Mauerkronen'''. All diese Standorte scheinen für die unterschiedlichsten Gräser ideal.

Savannen unterscheiden sich von den Steppen dadurch, dass sie auch '''mit Bäumen und Sträuchern''' bewachsen sind. Allerdings überwiegt die offene Fläche bei Weitem.

Das Klima ist hier '''feucht und heiß'''. Regen gibt es so viel, dass es immer wieder zu riesigen '''Überschwemmungen''' kommt. Doch das macht dem Gras nichts aus. Auch die vielen '''großen Herden von Pflanzenfressern''' (zum Beispiel [[Elefanten]], Zebras und Gnus) und immer wiederkehrende '''Brände''' überlebt die Pflanze schadlos. Tiere und Feuer sichern sogar das Überleben des Grases und das Bestehen der Savannen. Würde eines von beiden ausbleiben, wären die Savannen binnen kürzester Zeit mit dichtem Wald bewachsen.

In Europa gibt es sehr wenig Naturgrasland. Nur in den hohen Bergregionen, in immer wieder überschwemmten Auen und am Rand von Hochmooren kann von Naturgrasland gesprochen werden. Diese Gebiete werden auch '''Urwiesen''' genannt.

'''Süßgräser''' können - je nach Art - recht '''unterschiedlich groß''' werden. Viele sind nur wenige Zentimeter groß, andere bis zu 40 Meter (Riesenbambus) hoch.

Die meisten Süßgräser sind '''einjährig''', einige aber auch '''mehrjährig''' (bis zu 400 Jahre). Trotz dieser großen Unterschiede gehören sie alle zur '''gleichen Familie''' und weisen daher einige gleiche, für sie '''typische Merkmale''' auf.

Fast alle Süßgrasarten haben einen '''hohlen, zylindrischen''' (runden) '''Stängel''' (Halm), der durch '''gefüllte Knoten''' gegliedert ist. Beim Bambus kannst du diese Knoten besonders gut sehen. Direkt über den Knoten liegen die so genannten '''Wachstumszonen'''. An diesen Stellen sind die Halme zusätzlich verstärkt. Sie bleiben dadurch '''beweglich und biegsam'''. Das ist wichtig, denn wenn der Wind ordentlich weht oder starker Regen fällt, können sie sich danach wieder gut aufrichten.

Der Übergang zwischen Halm und Blatt heißt '''Blattscheide'''. Hier wächst meist ein '''Blatthäutchen''' (Ligula). Es hat die Aufgabe, ein Eindringen von Schmutz oder Parasiten zwischen Halm und Blattscheide zu verhindern. Dieses kleine Blatthäutchen kann je nach Grasart sehr unterschiedlich aussehen. Deshalb wird es auch für die '''Artenbestimmung''' herangezogen.

Süßgräser und auch Sauergräser können sich auf '''zwei unterschiedliche Arten''' vermehren.

Die zweite Art der Vermehrung ist '''vegetativ'''. Die Pflanze vermehrt sich:

2) '''unterirdisch über Wurzelausläufer''', aus denen neue Halme nach oben wachsen.

Von den etwa 650 verschiedenen Süßgrasgattungen werden nur '''sechs bis sieben Prozent''' als '''Nahrung, Bau- oder Werkstoff''' verwendet.

Die '''Stängel''', '''Blätter''' und '''Wurzeln''' vieler Süßgräser sind ein wichtiger Lieferant für '''Stärke, Zucker, Fette''' und '''ätherische Öle'''.

'''Zitronengräser''' sind '''Würz- und Heilpflanzen'''. Andere Süßgräser dienen der Herstellung von '''Alkohol''' wie Bier und Rum. Wieder andere, vor allem Bambus und Zuckerrohr, erlangen immer mehr Bedeutung bei der Herstellung von '''Biotreibstoff'''.

Das ebenfalls zu den Süßgrasarten zählende '''Schilf''' wird in vielen Regionen zur '''Abdeckung von Häusern''' verwendet.

Nicht zuletzt werden geeignete Gräser in unterschiedlichen Sortenzusammensetzungen für '''verschiedende Rasen''' benötigt (zum Beispiel am Sportplatz, am Golfplatz, im Park und im Garten).

Warten, „''bis Gras darüber gewachsen ist''" bedeutet, bis etwas längst vorbei und auch vergessen ist.

„''Das Gras wachsen hören''" wird meist in Verbindung mit Menschen gebracht, die sehr misstrauisch sind. Diese glauben, an jedem Anzeichen, auch wenn es nur eingebildet ist, eine Entwicklung in eine bestimmte Richtung erkennen zu können.

[[Kategorie:Pflanzen]]