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Von den '''ersten Flugobjekten in den 1950er Jahren ''' bis zur '''Mars-Rover-Landung 2012 ''' gibt es einige wichtige Meilensteine in der Raumfahrt.

Mitte des 20. Jahrhunderts (in den 1950er und 1960er Jahren) eiferten '''Amerika und Russland ''' um die Wette, wer zuerst ins Weltall fliegen konnte und wer mehr Fortschritte in der Entwicklung machte.Die '''sowjetische Raumfahrt ''' (Russland) erbrachte dabei viele große Ersterfolge.

* 1957 wird der erste Flugkörper '''(Sputnik) ''' in die Erdumlaufbahn geschickt und einen Monat später die '''Hündin Laika ''' als erstes Lebewesen. Leider verstirbt sie vermutlich stressbedingt noch währnend des Fluges.

* 1961 fliegt [['''Juri Gagarin ''']] als erster Mensch (Kosmonaut) ins Weltall und umkreist die Erde! Einen Monat später ist Alan Shepard als erster Amerikaner (Astronaut) an der Reihe. * 1963 wird die erste Frau ins All geschickt '''(Walentina Tereschkowa)'''.

* 1966 erfolgt die erste weiche Landung auf dem Mond .

* 1969 betritt der Amerikaner '''Neil Armstrong als erster Mensch den Mond'''. Sein Kollege Buzz Aldrin folgt ihm, Michael Collins bleibt in der Mondumlaufbahn (Mondorbit).

* 1981 startet das erste '''Space Shuttle ''' in den Weltraum.* In den 1980er Jahren wurden Amerika und Russland immer mehr dazu bereit, miteinander zu kooperieren. Dies wurde schon beim Bau und Erhalt der russischen '''Russischen Raumstation MIR ''' deutlich. Diese Raumstation war ständig bewohnt bis sie 2001 kontrolliert zum Absturz gebracht wurde.* Schließlich wurde ein gemeinsames Projekt geplant – die '''Internationale Raumstation ISS'''. Derzeit ist diese Raumstation das größte künstliche Objekt in der Erdumlaufbahn – etwa 100 m lang und breit, 30 m hoch. Etwa alle 90 Minuten umkreist sie die Erde einmal.* 2012 landete der '''erste Mars Rover ''' (ein ferngesteuertes Fahrzeug) auf dem Mars und versorgt ausgestattet mit Messgeräten und Werkzeugen die Bodenstationen mit Informationen über den Planeten. * Mittlerweile gibt es neben Amerika und Russland '''einige raumfahrende Staaten und Staatengruppen''': Nordkorea, Brasilien, China, Europa (ESA), Indien, Südkorea, Iran, Israel, Japan, Argentinien.

In der gesamten Geschichte der Raumfahrt sind '''immer wieder Unfälle ''' passiert, die schlechten Ausgang nahmen.

2003 beispielsweise wird die '''Raumfähre Columbia ''' bei der Rückkehr zur Erde zerstört. Untersuchungen ergaben, dass die Hitzeschutzkacheln beim Start leicht beschädigt wurden. Das wurde der Fähre beim Eintritt in die Atmosphäre zum Verhängnis. Sie konnte der Hitze nicht mehr standhalten und verglühte. Alle sieben Astronauten starben.

Solche schlimmen Unfälle sind oft ein Rückschlag in der Entwicklung. Die Angst beim nächsten Start ist groß. Und es bedarf '''ausführlicher Untersuchungen''', wie es dazu kommen konnte.

'''Raumschiffe ''' sind alle Fahrzeuge, die zur Fortbewegung im All dienen.

Ein '''Satellit ''' ist ein Flugkörper, der einen Planeten oder einen Mond umkreist. Dies kann zum Beispiel für wissenschaftliche Zwecke geschehen.

'''Raumstationen ''' sind so etwas wie Forschungszentren im All. Die MIR und ISS wurden/sind ständig bewohnt, man sagt „bemannt“.

'''Raumtransporter ''' versorgen Raumstationen mit Treibstoff und Fracht.

Eine '''Raumsonde ''' ist ein unbemannter Flugkörper, der für Erkundigungen ins All geschickt wird. Raumsonden haben allerdings keine Umlaufbahnen sondern weit entfernte Ziele im Weltraum.

Beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre wird das Raumschiff oder die Sonde abgebremst. '''Hitzeschilder ''' oder Hitzeschutzkacheln schützen das „Fahrzeug“ vor den großen Temperaturen von über 1 000 Grad!

* Wissenschaftler suchen nach '''Anzeichen für Leben ''' auf anderen Planeten.* Geplant ist auch '''Weltraumtourismus ''' – ein Besuch auf der Raumstation, einmal die Erde umrunden? Diese „Urlaube“ werden eine sehr teure Angelegenheit. Eine Firma macht schon Werbung: 200 000 Dollar (rund 186 000 Euro) für einen Flug im Shuttle!* In vielen Jahren soll ein bemanntes Shuttle zum '''Mars ''' fliegen. Die Vorarbeiten, Planungen und Kosten dafür sind enorm!* '''Rohstoffgewinnung ''' – die Ressourcen auf der Erde werden knapper. Viele Asteroiden enthalten Metalle, die wir gut brauchen könnten. Es wird an Konzepten gearbeitet, auf diesen Himmelskörpern Minen aufzubauen.* '''Wohnen im Weltraum ''' – das klingt eher nach einem Film. Dennoch, es ist eines der Ziele verschiedenster Weltraumprogramme, Kolonien auf einem anderen Planeten zu errichten.* '''Mars One ''' ist eine private Stiftung, die bis 2027 Menschen auf dem Mars landen und dauerhaft leben lassen möchte. Die Kritik an diesem Projekt ist allerdings sehr groß!

Im '''Technischen Museum ''' in Wien gibt es die sehr interessante Ausstellung „Space“ (englisch für Weltraum), die sich intensiv mit der Raumfahrt beschäftigt. Man sieht dort Raumanzüge, Raketenmodelle und erfährt, wie die Astronauten und Astronautinnen auf den Raumstationen leben. Ein Besuch lohnt sich!