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Der bevorzugte Lebensraum von Waschbären ist der '''Wald'''. Dort bewohnen sie hauptsächlich Baumhöhlen. Aber auch in der Nähe von Menschen (sogar in der Stadt) fühlen sie sich wohl. Sie finden Schutz auf '''Dachböden''', unter '''Holzstapeln''' oder sogar in '''Kanalrohren'''.
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== Aussehen ==
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Das typische Merkmal eines Waschbären ist seine '''Gesichtszeichnung'''. Es sieht aus als hätte er eine '''Räubermaske''' übergezogen. Die Augen sind mit schwarzem Fell umrandet, das von einem hellen Ring eingefasst ist. Ein schwarzer Streifen führt außerdem von der Mitte der Augenmaske weg bis hin zur schwarzen Nasenspitze.
Das übrige Fell des Waschbären ist '''graubraun'''. Sein '''Schwanz''' ist '''schwarzbraun geringelt'''.
Waschbären können, je nach Verbreitungsgebiet '''unterschiedlich groß''' werden. Die kleinsten Exemplare leben in '''Florida''' (USA). Diese erreichen nur ein Gewicht von '''1,8 bis höchstens 2,7 Kilogramm'''. Waschbären die in Deutschland beheimatet sind, wiegen immerhin zwischen 4 und 8, manchmal bis zu 10 Kilogramm. Das ist zwei bis dreimal so viel wie ihre amerikanischen Verwandten wiegen.
Von der Nasenspitze bis zum Schwanz sind Waschbären etwa '''45 bis 60 Zentimeter''' lang, wobei die Männchen etwas größer und schwerer sind als die Weibchen. Außerdem erreichen die kleinen Bären eine '''Schulterhöhe von 30 Zentimetern'''. Wenn du das mit einer Hauskatze vergleichst, sind Waschbären also durchschnittlich etwas kleiner als Stubentiger.
Waschbären laufen übrigens auf ihren '''Sohlen'''. Sie werden daher als '''Sohlengänger''' bezeichnet. Ihre '''Beine''' sind eher '''kurz und zierlich'''. Mit diesen können sie recht gut und geschickt klettern. Wasser stellt für diese Bären kein Hindernis dar. Sie sind sehr gute Schwimmer. Sogar breite Flüsse können sie überqueren.
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== Ernährung ==
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Waschbären sind '''nachtaktive Allesfresser'''. Je nach Jahreszeit oder was an Fressbaren angeboten wird, ändern sich ihre Vorlieben. Die Kleinbären sind also nicht besonders wählerisch.
Etwa 30% ihres Nahrungsbedarfes decken sie mit '''Pflanzen'''. Sehr beliebt bei den kleinen Bären ist '''Obst''' (vor allem Weintrauben). Aber auch '''Nüsse, Getreide''' und '''Mais''' zählen zur Nahrungspalette. '''Würmer, Insekten''' und '''Flusskrebse''' stehen ebenso auf dem Speiseplan der Waschbären wie '''Mäuse, Vögel, Fische, Frösche''' und andere '''Amphibien'''. „Städtische" Waschbären halten sich gerne an Mülltonnen in denen sie immer wieder Küchenabfälle finden.
Im '''Winter''' finden Waschbären nur wenig Nahrung. Deshalb kann es vorkommen, dass sie sogar eine Zeit lang '''fasten''' müssen. Der Speck, den sie sich im Sommer und Herbst anfuttern, hilft ihnen über die kalte Jahreszeit gut hinweg. Gibt es anhaltenden Frost, so hält der Waschbär eine Art Winterruhe, aber '''keinen Winterschlaf'''. Das bedeutet, dass er bei eisigem Wetter eng eingekuschelt in seiner Höhle ruht. Sobald es aber ein bisschen wärmer wird, macht er sich gleich wieder auf den Weg um Fressbares zu organisieren.
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[[kategorie:Natur]]
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