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Sauerstoff ist ein '''farb- und geruchloses Gas''', das bei '''-182,97°C''' zu einer farblosen '''Flüssigkeit''' kondensiert. Sein '''Gefrierpunkt''' liebt bei '''-218,75°C'''. Dieses chemische Element wird mit dem Buchstaben '''O''' bezeichnet und kommt in der Luft als Molekül meist als '''O2''' vor. Das bedeutet, dass

1 Molekül aus 2 Sauerstoffatomen besteht.

Sauerstoff gab es in der Atmosphäre zur Zeit ihrer Entstehung noch nicht. Wie aber kommt es nun, dass unsere Luft jetzt etwa 21% Sauerstoff enthält? Dazu musst du wissen, dass Sauerstoff eigentlich das '''häufigste Element der Erde''' ist. Insgesamt hat Sauerstoff einen Massenanteil von '''über 50%''' auf und in der Erde (bis in 16 Kilometer Tiefe). Das war aber nicht immer so.

Alles begann damit, dass kleine Mikroorganismen, die sich mit Hilfe von Kohlenstoff und Kohlenstoffdioxid aufbauten, Sauerstoff zu bilden begannen - ähnlich, wie es die Pflanzen heute mit Hilfe der '''Photosynthese''' tun. Der Gehalt von Sauerstoff in der Atmosphäre blieb vorerst noch sehr gering. Das liegt daran, dass sich Sauerstoff schnell an andere Stoffe bindet. Erst als die Stoffe, die mit Sauerstoff reagierten, knapp wurden, begann der Sauerstoff langsam in '''die Atmosphäre''' zu entweichen. Das war vor etwa '''2 Milliarden Jahren'''.

Der Sauerstoffgehalt in der Atmosphäre betrug lange Zeit etwa '''3%'''. Als jedoch die Zeit der '''großen Landpflanzen''' (vor 500-600 Millionen Jahren) anbrach, stieg der Sauerstoffgehalt sehr schnell an. Schließlich, vor etwa 350 Millionen Jahren erreichte dieses Gas etwa die Konzentration in der Atmosphäre, die es heute hat. Bedingt durch den Sauerstoffgehalt der Atmosphäre konnten sich jetzt auch die Landbewohner der Erde schnell entwickeln. Zwar gab es noch einige starke Schwankungen im Erdmittelalter - kurz vor und während die Dinosaurier die Erde bevölkerten - doch schließlich pendelte sich der '''Sauerstoffgehalt der Luft bei etwa 21 % ein'''.