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Die äußeren Merkmale sind mit Sicherheit der '''breitkrempige Hut''' (er wird '''Stetson''' genannt) und '''das Halstuch''' zum Schutz gegen den Staub. Dazu gehören natürlich noch eine '''Weste''', '''enganliegende Hosen''' und '''Reitstiefel''' mit '''Sporen'''.
Um das Bild des Cowboys jetzt noch perfekt zu machen, fehlt eigentlich nur noch '''der Colt''' – der Revolver, den er meist in einem offenen '''Halfter''' an der Hüfte trägt.
Aber was genau sind denn nun die '''Aufgaben eines Cowboys'''? '''Seit wann''' gibt es sie? Existieren sie '''heute noch'''? Ist Cowboy ein '''echter Beruf'''?
Antworten auf diese Fragen, findest du hier.
Das Wort '''Cowboy''' gibt es schon seit dem 17. Jahrhundert und kommt aus dem englischen Sprachgebrauch. Es bedeutet übersetzt: '''Kuhjunge''' und beschreibt den Beruf des '''Viehhirten'''.
Auch in anderen Regionen der neuen Welt (= Nord-, Süd-, und Mittelamerika) gab es den Beruf der Cowboys. Nur wurden sie dort '''Gauchos''' (Argentinien, Uruguay, Paraguay), '''Huasos''' (Chile) und '''Vaqueros''' (Mexiko, Venezuela) genannt.
[[Datei:Longhorn.jpg|thumb|300px|right|{{ImageCaption|Titel=texanisches Longhorn|Urheber=Larry D. Moore|Quelle={{ImageMetaSource|Quelle=https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Texas_longhorn.jpg|Linktext=}}|Lizenz={{ImageMetaLicense|URL=https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.de|Lizenz=CC BY-SA 3.0}}}}]]
Von 1861-1865 gab es in '''Amerika''' einen furchtbaren '''Bürgerkrieg'''.<br>
Die Südstaaten der heutigen USA wollten '''Unabhängigkeit''' von den Nordstaaten erreichen. Die wiederum kämpften um die '''Befreiung der Sklaven'''.
Nach Kriegsende, mit einer '''Niederlage der Südstaaten''', kehrten die Menschen auf ihre Ländereien zurück. Dort mussten sie feststellen, dass ihre Ranches (= amerikanische Farm oder Bauernhof) zerstört waren und '''Hunderttausende von verwilderten Rindern''' frei auf der Prärie weideten.
Nun war es zu dieser Zeit so, dass jene Rinder - sie wurden '''Longhorns''' genannt - im Süden nicht viel wert waren. In den Nordstaaten jedoch bezahlten die Menschen '''20'''- bis '''30'''-mal so viel für sie.
Da die Longhorns sehr '''robust''' und '''widerstandsfähig''' waren, eigneten sie sich hervorragend, um weite Strecken zurück zu legen. Oft sogar 1000 1 000 Kilometer oder mehr. Diese Strecken wurden '''Viehtrecks''' genannt. Auf diese Art konnten die Farmer aus dem Süden große Rinder Herden (800 Rinder oder mehr) in den Norden treiben. Dafür wurden Cowboys benötigt.
Immer wieder mussten die Cowboys entlaufene Tiere einfangen und zu ihrer Herde zurücktreiben. Aber noch mehr '''Gefahren''' lauerten auf diesen Viehtrecks:
Das Überqueren von Flüssen bei Hochwasser war nicht nur für die Herde, sondern auch für Pferd und Reiter eine riskante Angelegenheit. Manchmal gab es eine '''Stampede'''.<br>
Das ist ein Vorfall, bei dem die gesamte Herde ganz plötzlich in einem '''Anfall von Panik''' losstürmt. Dabei reißen die Tiere alles mit sich, was ihnen im Weg steht.
Nicht wenige Cowboys verloren auf diese Art ihr Leben. Auch sonst hatten sie es nicht leicht.
Da die Rinder nur zu warmen Jahreszeit in den Norden getrieben werden konnten, waren die meisten Cowboys eine Hälfte des Jahres arbeitslos. Dies ließ viele von ihnen zu '''Banditen''' werden.
Das '''Handwerkszeug''' eines Cowboys bestand aus einem '''[[Pferd]]''', '''Westernsattel''', den '''Sporen''', einem '''Lasso''', einem '''Revolver''' und einem '''Gewehr'''.
Für Ihre Kleidung und Utensilien mussten die Männer oft mehrere Jahre arbeiten, um es ihr Eigen zu nennen. Die meisten Cowboys blieben nur für '''eine Saison''' bei derselben Ranch und zogen dann weiter zur nächsten. Den Winter verbrachten sie meistens in '''verlassenen Siedlungen'''.
