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Der Erhalt der Igelpopulation ist für unsere Natur jedoch besonders wichtig. Die Igel sorgen dafür, dass die Natur im '''Gleichgewicht''' bleibt. Deshalb sind diese Tiere auch in Österreich '''streng geschützt'''. Sie dürfen unter keinen Umständen gefangen, verkauft, gehalten oder getötet werden.

|Bilder=[[Datei:Eingerolltes_Igelkind.jpg|thumb|200px|center|Eingerolltes Igelkind]]}}

Igel können '''7 bis 8 Jahre''' alt werden. Das durchschnittliche Alter der Igel beträgt jedoch nur etwa '''2-4 Jahre''', da sie häufig im Straßenverkehr ums Leben kommen.

|Bilder=[[Datei:Braunbrustigel.jpg|thumb|200px|center|Braunbrustigel]][[Datei:Weißbauchigel.jpg|thumb|200px|center|Weißbauchigel]]}}

Igel besitzen noch ein zusätzliches Sinnesorgan – nämlich das '''Jacobsonsche Organ'''. Mit diesem Organ kann der Igel ihm unbekannte Gerüche und Gegenstände '''überprüfen'''. Dafür nimmt er den Gegenstand in den Mund und kaut darauf so lange herum, bis sein Mund voll mit '''schaumigem Speichel''' ist. Hat er den Gegenstand ausreichend gekaut und geprüft, schmiert sich der Igel den Schaum auf seinen '''Rücken'''. Manche Menschen glauben, wenn sie Igel mit diesem Schaum auf dem Rücken sehen, dass diese krank sind. Das ist aber nicht der Fall.

|Bilder=[[Datei:Igelgesicht.jpg|thumb|200px|center|Igelgesicht]]}}

Igel bevorzugen Gegenden, in denen es '''Holzhaufen''', viele '''Hecken''' und hohe '''Wiesen''' gibt, in denen sie gut Unterschlupf finden können. Zusammengerechte '''Laub- und Holzhaufen''', die sie im Herbst finden, dienen ihnen als Nest. Sind diese vor Feuchtigkeit geschützt, so halten sie ihren '''Winterschlaf''' darin.

|Bilder=[[Datei:Igel_im_Gras.jpg|thumb|200px|center|Igel im Gras]]}}

Wenn du einen Igel im Garten hast, kannst du ihm hin und wieder eine kleine Freude mit '''Hunde- oder Katzenfutter''' bereiten. Milch solltest du ihm allerdings auf gar keinen Fall geben. Davon bekommt er Durchfall und möglicherweise eine Darmentzündung! Eine kleine Schüssel mit '''Wasser''' ist absolut ausreichend. Gib aber acht, dass du den Igel nicht zu oft fütterst, da er sich ganz gut alleine versorgen kann und das auch soll.

|Bilder=[[Datei:Fressender_Igel.jpg|thumb|200px|center|Fressender Igel]][[Datei:Fressende_Igelkinder.jpg|thumb|200px|center|Igelkinder beim Fressen]]}}

Sobald im Frühjahr die Temperaturen '''über 15°C''' steigen, erwacht der Igel wieder zu neuem Leben. Sofort beginnt er wieder mit der '''Nahrungssuche''', denn nach so einem langen Schlaf hat er ordentlich Hunger.

|Bilder=[[Datei:Igelnest.jpg|thumb|200px|center|Igelnest]][[Datei:Igel_im_Laub.jpg|thumb|200px|center|Igel im Laub]]}}

Solltest du vor dem Winter ein kleines Igelbaby finden, bring es bitte in eine '''Igelstation''', wo sich erfahrene Personen um Igel kümmern und dafür sorgen, dass sie artgerecht überwintern können.

|Bilder=[[Datei:Igelkind_Bauch.jpg|thumb|200px|center|Bauch eines Igelkindes]]}}