Änderungen

|Bilder=[[Datei:Dinosauriergruppe.jpg|thumb|150px|center|BeschreibungEine Gruppe von Dinosauriern]]}}

Zu Beginn ihres Auftretens waren die Dinosaurier eher '''kleine Echsen'''. Schon der Vorfahre der Dinos war ja nur 40 Zentimeter groß und erreichte lediglich ein Gewicht von etwa 100 Gramm. Das entspricht in etwa der Größe, wie sie heute auch '''viele tropische Echsen''' erreichen.

Doch gegen '''Ende des Juras''' wurden die Dinosaurier immer '''größer'''. Im Laufe der Jahrmillionen entwickelten sie einen richtigen '''Riesenwuchs'''. Vor allem bei den Pflanzenfressern und den riesigen Flugechsen (die ja keine Dinosaurier waren) war dieses Wachstum gigantisch. Der Apatosaurus wurde beispielsweise zwischen '''21 und 26 Metern''' lang! Der möglicherweise größte Dinosaurer war der '''Argentinosaurus''', der sogar '''30 Meter''' erreichen konnte. Der größte fleischfressende Saurier war der '''Tyrannosaurus rex'''. Er maß '''10 bis 14 Meter''' und erreichte ein Gewicht von bis zu '''7 Tonnen'''.

Auch für das Riesenwachstum der Dinosaurier gibt es eine '''Theorie'''. Es konnte nachgewiesen werden, dass es gegen Ende des Jura zu einem '''Anstieg des Sauerstoffgehaltes''' in der Luft kam. Diese erhöhte Sauerstoffkonzentration fällt mit der Zeit des Riesenwachstums zusammen. Daher gehen viele Wissenschaftler davon aus, dass der hohe Sauerstoffgehalt in der Atemluft für das Riesenwachstum verantwortlich ist. In der Vergangenheit kam es bereits einmal zu einem derartigen Anstieg an Sauerstoff. Das war jedoch mehr als 100 Millionen Jahre vor dem ersten Auftreten der Dinosaurier. Die Zeitperiode heißt '''Karbon'''. Es war das Zeitalter der '''Rieseninsekten'''. Das größte Insekt aller Zeiten lebte im Karbon und erreichte eine Flügelspannweite von 75 Zentimetern!

Es gilt als gesichert, dass Dinosaurier '''Eier''' legten, da viele '''fossile Nester, versteinerte Eier und Eireste''' gefunden wurden.

In den letzen 30 bis 40 Jahren wurde immer mehr Wert auf die Untersuchung von '''Nestern''' und '''Fußspuren''' gelegt. Die Wissenschaftler hofften, dadurch mehr über das '''Verhalten der Dinosaurier''' zu erfahren. So fanden sie beispielsweise heraus, dass die '''Maiasaurier''' in '''Kolonien brüteten''' und '''Nesthocker''' auf die Welt brachten. Sie versorgten die Jungen mit '''vorgekauter Nahrung''' und kümmerten sich anscheinend recht gut um ihren Nachwuchs.

Die Jungen des '''Orodromeus''' waren scheinbar eher '''Nestflüchter'''. Der '''Troodon''', ein Fleischfresser, legte längliche Eier. Er nahm es mit der Brutpflege allerdings nicht so genau. Er überließ es, den Vermutungen nach, der '''Sonne''' und der '''Erdwärme''', die Eier auszubrüten. Funde lassen darauf schließen, dass die Jungen ebenfalls nach dem Schlüpfen bereits recht gute Läufer waren.

Es gibt einige '''unterschiedliche Theorien''' wie es dazu kam, dass diese eigentlich sehr erfolgreichen Giganten ausstarben. Die am Weitesten verbreitete Annahme ist, dass das Massenaussterben durch einen '''Meteoriteneinschlag''' mit einem '''Durchmesser von etwa 10 Kilometern''' ausgelöst wurde. Als dieser Meteorit auf die Erde aufschlug, kam es möglicherweise zu '''starken Temperaturschwankungen''' oder einer '''Staubwolke''', die die Sonne für einige Jahre verdunkelte. Dieses wenige Licht führte dazu, dass die Pflanzen nicht mehr so viel '''Sauerstoff''' produzierten. Vielleicht gab es auch einen '''riesigen Tsunami''' und '''Sauren Regen'''. Im Jahr 1990 wurde ein '''170 Kilometer breiter Krater''' gefunden, der diese Theorie bestärkt.

Auch ein '''schnelles Absinken des Meeresspiegels''' könnte am Aussterben der Dinosaurier beteiligt gewesen sein.

Vielleicht werden wir eines Tages erfahren, wie es wirklich dazu kam, dass die Dinosaurier von der Erdoberfläche verschwanden. Bis dahin wird es möglicherweise noch weitere Theorien über dieses Aussterben geben.