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Wir alle wissen, wie ein typischer Cowboy aussieht...

Die äußeren Merkmale sind mit Sicherheit der '''breitkrempige Hut''' (er wird '''Stetson''' genannt) und '''das Halstuch''' zum Schutz gegen den Staub. Dazu gehören natürlich noch eine '''Weste''', '''enganliegende Hosen''' und '''Reitstiefel''' mit '''Sporen'''.

Aber was genau sind denn nun die '''Aufgaben eines Cowboys'''? '''Seit wann''' gibt es sie? Existieren sie '''heute noch'''? Ist Cowboy ein '''echter Beruf'''?

Antworten auf diese Fragen, findest du hier.

==Allgemein==

Das Wort '''Cowboy''' gibt es schon seit dem 17. Jahrhundert und kommt aus dem englischen Sprachgebrauch. Es bedeutet übersetzt: '''Kuhjunge''' und beschreibt den Beruf des '''Viehhirten'''.

Auch in anderen Regionen der neuen Welt (= Nord-, Süd-, und Mittelamerika) gab es den Beruf der Cowboys. Nur wurden sie dort '''Gauchos''' (Argentinien, Uruguay, Paraguay), '''Huasos''' (Chile) und '''Vaqueros''' (Mexiko, Venezuela) genannt.

==Ursprung==

Die Südstaaten der heutigen USA wollten '''Unabhängigkeit''' von den Nordstaaten erreichen. Die wiederum kämpften um die '''Befreiung der Sklaven'''.

Nach Kriegsende, mit einer '''Niederlage der Südstaaten''', kehrten die Menschen auf ihre Ländereien zurück. Dort mussten sie feststellen, dass ihre Ranches (= amerikanische Farm oder Bauernhof) zerstört waren und '''Hunderttausende von verwilderten Rindern''' frei auf der Prärie weideten.

Nun war es zu dieser Zeit so, dass jene Rinder - sie wurden '''Longhorns''' genannt - im Süden nicht viel wert waren. In den Nordstaaten jedoch bezahlten die Menschen '''20'''- bis '''30'''-mal so viel für sie.

==Aufgaben==

Nach dem großen Bürgerkrieg waren viele ehemalige Soldaten '''arbeitslos'''. Etliche von ihnen ließen sich nun als '''Cowboys anheuern'''. Ihre Aufgaben waren es die großen Herden '''in den Norden''' zu '''treiben''', und sie dabei vor Viehdieben, Indianern und Raubtieren (Kojoten) zu beschützen. Außerdem mussten die Tiere davor mit einem '''Brandzeichen''' versehen werden, um sie einem bestimmten Rancher zuordnen zu können.

Immer wieder mussten die Cowboys entlaufene Tiere einfangen und zu ihrer Herde zurücktreiben. Aber noch mehr '''Gefahren''' lauerten auf diesen Viehtrecks:

Das ist ein Vorfall, bei dem die gesamte Herde ganz plötzlich in einem '''Anfall von Panik''' losstürmt. Dabei reißen die Tiere alles mit sich, was ihnen im Weg steht.

Nicht wenige Cowboys verloren auf diese Art ihr Leben. Auch sonst hatten sie es nicht leicht.

Da die Rinder nur zu warmen Jahreszeit in den Norden getrieben werden konnten, waren die meisten Cowboys eine Hälfte des Jahres arbeitslos. Dies ließ viele von ihnen zu '''Banditen''' werden.

==Lebensstil==

Nachdem eine Herde endlich im Norden angelangt war, hatten die Cowboys ihre Pflicht erfüllt. Nach wochenlanger, harter Arbeit hatten sie nun endlich die Gelegenheit sich auszuruhen, zu rasieren und zu waschen. Die meisten vertrieben sich nun die Zeit mit Besuchen im '''Saloon''' oder beim '''Poker Spiel'''. Manch einer verlor seinen gesamten Lohn für wochenlange Arbeit in einer Nacht.

==Ausrüstung==

Für Ihre Kleidung und Utensilien mussten die Männer oft mehrere Jahre arbeiten, um es ihr Eigen zu nennen. Die meisten Cowboys blieben nur für '''eine Saison''' bei derselben Ranch und zogen dann weiter zur nächsten. Den Winter verbrachten sie meistens in '''verlassenen Siedlungen'''.

==Das Ende der Cowboys==

Das Zeitalter der langen Märsche für Cowboys und Viehherden war vorbei, als die '''Eisenbahn''' so weit ausgebaut war, dass sie jeden Winkel des Landes erreichen konnte. Die einstmals freien Weiden waren nun mit '''Stacheldraht''' umzäunt, es herrschte eine '''Überproduktion an Rindfleisch''' und konnte somit nicht mehr teuer verkauft werden.

==Cowboys von Heute==

Heute gibt es nur noch wenige '''echte''' Cowboys. In Texas/Amerika gibt es noch einige, aber auch die haben mittlerweile ihr Pferd gegen ein Auto und das Lasso gegen ein [[Handy]] eingetauscht.